Mientras las selecciones buscan un lugar entre los mejores del Mundial 2026, otro partido se juega fuera de la cancha. Reyes, príncipes y princesas de distintas monarquías europeas convirtieron la Copa del Mundo en una plataforma de apoyo institucional, diplomacia y cercanía con sus pueblos. Desde la intensa agenda del rey Felipe VI en México hasta la maratón futbolera protagonizada por Máxima Zorreguieta y Guillermo Alejandro entre Houston y Kansas City, la realeza también dijo presente en el mayor evento deportivo del planeta.
La participación más visible fue la de España. El rey Felipe VI viajó a México, donde combinó compromisos de Estado con el respaldo a la selección española. Antes del partido mantuvo reuniones con la presidenta Claudia Sheinbaum en el Palacio Nacional y con el gobernador de Jalisco, para luego trasladarse al Estadio Guadalajara, donde presenció la victoria por 1-0 sobre Uruguay gracias al gol de Álex Baena, resultado que aseguró el primer puesto del Grupo H para La Roja.
Durante el encuentro compartió el palco con el presidente de la Real Federación Española de Fútbol, Rafael Louzán, y con el titular de la Concacaf, Víctor Montagliani. Finalizado el partido, bajó al campo para saludar a figuras como Pedri, Lamine Yamal, Marc Cucurella, Nico Williams y Mikel Oyarzábal. El viaje también tuvo un valor simbólico: fue la primera visita oficial del monarca a México desde que asumió el trono en 2014. Además, ratificó una costumbre, ya que también había acompañado al seleccionado español en Qatar 2022 durante el recordado 7-0 frente a Costa Rica.
Si Felipe VI fue uno de los protagonistas, los reyes de los Países Bajos se llevaron buena parte de la atención. Guillermo Alejandro y la reina Máxima Zorreguieta, nacida en Buenos Aires, protagonizaron una verdadera gira mundialista el 20 de junio. Primero asistieron en Houston a la goleada por 5-1 de Países Bajos sobre Suecia, donde compartieron la tribuna con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino. Apenas unas horas después recorrieron más de 1.200 kilómetros para llegar a Kansas City y acompañar a Curazao en el histórico empate 0-0 frente a Ecuador, el primer punto conseguido por el seleccionado caribeño en una Copa del Mundo.
Reyes y princesas convirtieron la Copa del Mundo en una plataforma de apoyo y cercanía
El respaldo a Curazao no fue casual. El territorio es un país constituyente autónomo dentro del Reino de los Países Bajos, por lo que la Corona mantiene un fuerte vínculo institucional. Tras el encuentro, Guillermo Alejandro y Máxima bajaron al vestuario para celebrar con los futbolistas, vistieron las camisetas azules del equipo y hasta se sumaron a los festejos bailando junto al plantel, una imagen que rápidamente dio la vuelta al mundo y que simbolizó el respaldo de la monarquía a uno de los integrantes menos visibles del reino neerlandés. En varios compromisos también estuvo presente la princesa Ariane, reforzando la imagen de continuidad generacional de la familia real.
La Casa Real noruega también tuvo representación en el Mundial. La princesa heredera Ingrid Alexandra y su hermano, el príncipe Sverre Magnus, asistieron al encuentro entre Noruega y Senegal en Nueva Jersey. Ambos sorprendieron con una estética mucho más relajada que la habitual en actos oficiales: ella lució un abrigo rojo, remera blanca y una bufanda con los colores del seleccionado, mientras que él optó por un traje oscuro acompañado por una corbata a tono. En paralelo, el rey Harald V participó en los videos oficiales de presentación de la selección, mientras que el príncipe heredero Haakon también manifestó su intención de seguir de cerca la campaña noruega.
No todas las monarquías europeas tuvieron presencia en las tribunas. En el caso del Reino Unido, pese a las versiones que indicaban que el príncipe Guillermo, presidente de la Football Association, podía viajar a Estados Unidos, finalmente permaneció junto a su familia y no hubo apariciones oficiales de miembros de la Casa de Windsor en el Mundial. Tampoco se registraron presencias de la Casa Real belga, cuya agenda pública estuvo enfocada en compromisos institucionales, entre ellos la graduación de la princesa heredera Isabel en la Universidad de Harvard.
También hubo ausencias, entre agendas apretadas y distintas decisiones diplomáticas
Otro dato llamativo fue la decisión de los reyes Carlos XVI Gustavo y Silvia de Suecia, quienes declinaron una invitación de la FIFA para asistir al torneo, a pesar de la participación de la selección sueca. En contraste, la princesa Hisako de Takamado representó a la Casa Imperial japonesa durante el encuentro entre Japón y Túnez, en otra muestra de cómo las familias reales utilizan el deporte como una herramienta de representación internacional.
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