Hay algo maravillosamente paradójico en que Menudo festeje sus 50 años. El grupo se construyó sobre la premisa de la juventud eterna: cuando un integrante cumplía 16, se lo reemplazaba por otro más chico, más nuevo, más afinado con el público que se renovaba abajo del escenario. Ese mecanismo implacable —una cinta transportadora de adolescentes puertorriqueños— hizo que por la banda pasaran más de 40 chicos en cinco décadas. Entre ellos, dos que después se harían enormes por su cuenta: Ricky Martin y Draco Rosa.
Ahora, los que quedaron del otro lado de esa cinta vuelven a juntarse. Menudo anunció seis conciertos para celebrar su medio siglo, con una formación que atraviesa generaciones enteras del grupo. La selección la hizo el empresario Paul Tarnopol, dueño de la marca, que eligió a siete nombres: Rene Farrait (1979-1982), Roy Rossello (1983-1986), Raymond Acevedo (1985-1988), Sergio Gonzales (1986-1990), Ralphy Rodríguez (1987), Rubén Gómez (1987-1990) y Robert Avellanet (1988-1991).
La gira arranca el 10 de octubre en el YouTube Theater de Los Ángeles, sigue el 17 en el Rosemont Theatre de Chicago, el 7 de noviembre en el United Palace de Nueva York, el 28 en el Teatro Metropólitan de Ciudad de México y el 4 de diciembre en el Hard Rock Live de Hollywood, Florida. El cierre no podía ser en otro lado: el 12 de diciembre en el Coca-Cola Music Hall de San Juan, Puerto Rico.
Ensayos, dolor muscular y tonos más bajos
Los siete se negaron a adelantar el repertorio, pero soltaron una pista que vale por toda la lista: “va a haber motocicletas en la producción, seguro”, en referencia obvia a “Súbete a mi moto”, el hit de 1981. “Van a ser éxitos”, resumió Avellanet, por si quedaba alguna duda.
Volver a bailar aquellas coreografías, eso sí, tiene su precio. “Estamos ensayando mucho. Muchísimo. Ya van como tres semanas, mucho dolor muscular, ya sabes, todavía nos estamos recuperando”, contó Avellanet, que además está aprendiendo temas que en su momento no le tocaron: “todos somos profesionales y ya lo hemos hecho antes”.
También hubo que ajustar las canciones a voces que ya no son las de un chico de 14. “Algunas canciones, especialmente las primeras, tenían las voces mucho más agudas y quizá bajas como tres tonos”, explicó Rodríguez, aunque aclaró que en las más recientes alcanzó con bajar apenas uno. Para él, de todos modos, el truco está en otra parte: “sigue estando esa magia de Menudo porque somos nosotros quienes la cantamos. Y porque todavía tenemos ese niño, ese niño interior, que sale mientras cantamos”.
El cruce entre generaciones que nunca compartieron escenario es, de hecho, una de las novedades. “Yo nunca he estado en el escenario con René y es un honor. Él es, ya sabes, uno de los originales”, contó Acevedo, que habló de un reencuentro emocionante después de tantos años. “Tenemos mucha química”.
El show promete apoyarse tanto en lo sonoro como en lo visual. “No vamos a decir nombres de canciones porque es una sorpresa”, anticipó Acevedo. “Va a ser muy visual. Y va a traer de vuelta toda esa sensación nostálgica, definitivamente”. Gómez lo sintetizó mejor: “es un momento visual, ya sabes, viajando en el tiempo”.
El último disco de Menudo salió en 1996: hace treinta años. Consultados sobre la posibilidad de grabar algo nuevo, prefirieron no comprometerse. “Nos estamos concentrando en el aniversario. Pero quién sabe qué podría pasar en el futuro”, dijo Gonzales. Acevedo fue más entusiasta y le pasó la pelota al público: “estamos, como, a toda máquina. Así que quién sabe qué va a pasar después. Vayan a estos conciertos y ustedes nos dicen”.
La pregunta de fondo es por qué, medio siglo después, Menudo sigue funcionando como sinónimo de la mayor banda juvenil latina de todos los tiempos. Gómez no duda: “creo que es la música. Cuando escuchas una canción de Menudo, antes de que termine, ya te sabes la letra. Y eso es una canción de verdad”. Y se ocupó de nombrar a los responsables, dos compositores españoles: “Carlos Villa, Alejandro Monroy. Ellos fueron quienes realmente crearon todo ese sonido”. Acevedo agregó la otra mitad de la ecuación: “las canciones y luego lo visual, obviamente. Menudo, los bailes, en sincronía con la música… y ya sabes, en la época en que salió Menudo, no había nada parecido”.
Puerto Rico, en el mapa
El regreso llega, además, en un momento en el que el mundo entero mira a Puerto Rico. “Históricamente, sí, estamos en un gran momento para ser parte de este 50º aniversario de Menudo, porque la música latina ha evolucionado hasta el punto de que ahora es súper internacional”, señaló Acevedo. “Estamos orgullosos de ser pioneros en todo esto —especialmente desde Puerto Rico, y de todos nuestros amigos artistas de Puerto Rico que han tenido éxito, como Ricky (Martin), ahora Bad Bunny y todo eso”.
Del ídolo adolescente de las carpetas escolares al reguetón que domina las listas globales hay una línea directa, y estos siete la caminaron primero. “Hacerlo otra vez a este nivel”, cerró Acevedo, “es simplemente una bendición”.
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