Escasez de sardinas pone en grave riesgo a pelícanos

Científicos y grupos ambientalistas están preocupados por la posibilidad de que el descenso en la población de sardinas de la costa oeste, que ha provocado graves mermas en los volúmenes de pesca, también esté provocando hambruna en los pelícanos pardos que viven en California, Oregón y Washington.

Los recortes al presupuesto federal no permiten que los científicos investiguen para saber exactamente qué está pasando. Pero las evidencias no arrojan buenos augurios.

“Las cantidad de presas disponibles para los pelícanos es algo que nos preocupa y estamos haciendo esfuerzos para trabajar junto con otras agencias”, dijo Jeff Phillips, supervisor de campo asistente del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos en Ventura, California. “Estamos en la etapa de recopilación de información”.

Eso causa frustración a Anna Weinstein, gerente del programa de aves marinas de la Sociedad Nacional Audubon, de San Francisco, un grupo ambientalista. “No creemos que esté bien que el Servicio se desentienda del pelícano café cuando está enfrentando problemas”, dijo.

El pelícano pardo de California fue incluido en la lista de especies en peligro de extinción en 1970, cuando su población casi desapareció debido al uso del pesticida DDT, que provocaba que el cascarón de los huevos de esta ave fuera tan delgado que los polluelos no alcanzaban a nacer.