Cuando se cumplían los 90 minutos del encuentro entre Argentina y Egipto por los octavos de final del Mundial 2026, el partido estaba 2-2 y todavía restaban 7 minutos de tiempo agregado. En esos instantes apareció Leandro Paredes con un cruce clave: la Selección había perdido la pelota en ataque y el conjunto africano salía de contra otra vez con peligro, pero el mediocampista de Boca Juniors interpretó la jugada a la perfección y realizó un cruce que evitó el tercer gol de los "Faraones".
Esa acción terminó siendo determinante. Apenas 3 minutos más tarde, a los 93, Enzo Fernández conectó de cabeza un centro de Lautaro Martínez y marcó el 3-2 definitivo que selló la clasificación del equipo de Lionel Scaloni a los cuartos de final.
La Albiceleste logró dar vuelta un partido muy complicado en Atlanta, donde llegó a estar 2-0 abajo frente a Egipto y, además, erró un penal durante el desarrollo del primer tiempo.
Tras el encuentro, Paredes expresó su emoción por la clasificación. "No hay muchas palabras para describir lo que pasamos, lo que vivimos, lo que sentimos por jugar con esta camiseta. Volvimos a demostrar que sufriendo damos la cara hasta el final, hasta el último minuto. Para mí es un orgullo ser parte de esta selección", aseguró en declaraciones a DSports.
Consultado por la salvada que evitó el tercer gol de Egipto, explicó: "Fue una de las últimas jugadas. Uno trata de ayudar en lo que le toque. Lo importante es que pasamos. Habíamos hecho un gran partido y ellos nos golpearon dos veces cuando mejor estábamos, pero lo importante fue ganar".
Porteriormente, volvió a referirse a su cruce defensivo y optó por bajarle el tono: "No, fue una jugada más. Seguramente fue importante por el momento y por la situación del partido. Bienvenido sea si sirvió para que pasemos".
Además, reconoció que recién tomó dimensión de la acción cuando terminó el encuentro. "En la cancha uno no se da cuenta de la magnitud de estas jugadas porque vive todo minuto a minuto. Cuando terminó el partido y los compañeros empezaron a hablar de esa acción entendí lo que había significado. Lo importante es que ganamos, competimos y peleamos hasta el final cuando muchos nos querían afuera", afirmó.
Por último, destacó el espíritu del grupo para sobreponerse a la adversidad: "Quedó demostrado que esta selección confía, pelea hasta el final y piensa en todo un país que nos está alentando. Para nosotros eso es lo máximo y nunca podíamos dejar de creer".
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