Mientras Cabo Verde capta la atención del fútbol por su Copa del Mundo, en Argentina resurge la figura de otro hombre que unió ambos países mucho antes de que la selección africana comenzara a hacerse un lugar en la escena mundial. Se trata de José Manuel Ramos Delgado, el defensor de ascendencia caboverdiana que fue capitán de la Selección argentina, jugó con Pelé, dirigió a Estudiantes de La Plata, luego a Gimnasia y pasó sus últimos años en Villa Elisa.
Su historia comenzó en Quilmes, donde nació el 26 de agosto de 1935. Era hijo de un inmigrante oriundo de la isla de São Vicente, en Cabo Verde, integrante de una comunidad que encontró en puertos bonaerenses como Ensenada y Dock Sud un nuevo hogar durante el siglo XX. Aquellas raíces marcaron una identidad que hoy vuelve a cobrar relevancia a partir del Mundial.
Conocido como "El Negro" Ramos Delgado, fue uno de los mejores marcadores centrales de su época. Debutó en Lanús, brilló en River Plate y luego integró el histórico Santos de Brasil de los 60', donde compartió plantel con Pelé durante los años dorados del club paulista. Su elegancia para salir jugando, su capacidad técnica y su liderazgo lo transformaron en una referencia del fútbol sudamericano.
Con la camiseta de la Selección argentina disputó los Mundiales de Suecia 1958 y Chile 1962. Además, fue el capitán del equipo nacional que conquistó la Copa de las Naciones de 1964, un torneo que reunió a algunas de las mejores selecciones del momento y que todavía es recordado como uno de los grandes logros de aquella generación. Una lesión, sufrida apenas días antes del viaje, le impidió formar parte del plantel que disputó el Mundial de Inglaterra 1966.
Tras retirarse como futbolista inició una extensa carrera como entrenador. Condujo a clubes de Argentina, Brasil y Perú, entre ellos River, Gimnasia, Talleres, Belgrano y también Estudiantes de La Plata como a Gimnasia. Eduardo Solari, Luis Garisto, Miguel Ignomiriello, Roberto Sbarra y El Nene Fernández fueron algunos de los pocos que comparten el listado con Ramos Delgado de haber dirigido a los importantes de La Plata. Saúl Ongaro, Alberto Zozaya, Carlos Aldabe, Héctor Antonio e Higinio Restelli completan la lista de Estudiantes y Gimnasia.
Su vínculo con la Región también quedó marcado por el tramo final de su vida. Afectado por la enfermedad de Alzheimer, falleció el 3 de diciembre de 2010 en una clínica de Villa Elisa, a los 75 años, cerrando una historia profundamente ligada al fútbol argentino y sudamericano.
Dirigir a Estudiantes y a Gimnasia, cosa de pocos: 10
Tuvo en privilegio de pasar por la Ciudad para ser entrenador, primero de Estudiantes, en la temporada 1986/87; y posteriormente de Gimnasia (1989/90).
El Negro se hizo cargo del plantel profesional de Estudiantes, el 14 de octubre de 1986. En aquella jornada -según cuenta una crónica de EL DIA-, y en compañía del entonces presidente Luis Ferella, Ramos Delgado asumió en una ceremonia enmarcada por una veintena de hinchas que no se cansaron de manifestar su desagrado por el proceder de la comisión directiva; de una cantidad similar de periodistas, que fueron a cubrir la noticia y por las máximas autoridades de la entidad albirroja.
Después de la presentación, Ramos Delgado condujo la primera práctica acompañado de sus colaboradores: Jorge Castello (preparador físico) y Jorge Dominichi (ayudante de campo). Charló previamente por espacio de 15 minutos -agrega la crónica- con todo el plantel y luego, cuando la mayoría se puso a entrenar, con cinco hombres en particular: Julián Camino, Rubén Agüero, Enzo Trosero, Abel Herrera y Miguel Angel Russo.
Permaneció en Estudiantes desde el 14 de octubre de 1986 hasta el 3 de abril de 1987. El final llegó cuando le anunció al plantel profesional que dejaba la conducción del equipo por diferencias con la Comisión Directiva. Tras la desvinculación, Oscar Malbernat ocupará el puesto de entrenador hasta la finalización del certamen.
El 10 de julio de 1989, José Manuel Ramos Delgado se calzaba el buzo de técnico, de Gimnasia. El Negro llegada a la entidad albiazul acompañado por su ayudante de campo, Roberto Zywica y Norberto Sicilia, como preparador físico. Estuvo en un solo clásico, que terminó 0-0. Además, fue el DT durante la gira a la India y encuentro con la Madre Teresa de Calcuta.
El entrenador permaneció en el cargo casi diez meses (10G-12E-8D), y el 23 de mayo de 1990, el presidente Roberto Vicente y el titular del Departamento de Fútbol, Luis Harari, fueron los que le comunicaron al técnico que no le iban a renovar el vínculo contractual con la institución.
Tras esta decisión, Ramos Delgado le decía a EL DIA: "Estamos convencidos que lo nuestro fue positivo para Gimnasia. Y aprovecho esta circunstancia para dejarle un gran saludo a esa hinchada seguidora y fiel como la mens sana, y a los jugadores les deseo lo mejor de las suertes en la próxima etapa que iniciarán".
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