La posible llegada de Gastón Gaudio a la política de Independiente abrió un interrogante que va bastante más allá de la interna de uno de los clubes más importantes de la Argentina. Después de años alejado del deporte profesional y dedicado a diferentes negocios, el campeón de Roland Garros de 2004 aparece ahora vinculado con distintos sectores del Rojo y su nombre comenzó a circular como posible protagonista de la futura disputa por la conducción de la institución.
Hasta el momento, Gaudio evitó confirmar una candidatura y tampoco existe evidencia pública de que detrás de su eventual desembarco exista un proyecto de inversión extranjera. Mucho menos una oferta concreta de Qatar para financiar, gerenciar o participar de alguna manera en Independiente.
Sin embargo, su aparición genera una pregunta inevitable por su recorrido durante la última década: ¿podrían los vínculos que construyó Gaudio con empresarios qataríes y con el propio emir Tamim bin Hamad Al Thani convertirse, en una eventual presidencia del club, en una puerta de entrada para esos capitales al fútbol argentino?
La respuesta, por ahora, pertenece exclusivamente al terreno de las posibilidades. Pero los antecedentes explican por qué la pregunta no resulta antojadiza.
DE ROLAND GARROS A LOS NEGOCIOS CON QATAR
Después de retirarse del tenis profesional, Gaudio comenzó a desarrollar actividades empresariales y construyó relaciones con algunos de los principales actores económicos de Qatar.
Uno de los ejemplos más visibles es Baguales Mountain Reserve, un exclusivo desarrollo turístico ubicado en la Patagonia, en cercanías de Bariloche. El complejo está vinculado al empresario qatarí Abdulhadi Mana A Sh Al-Hajri, identificado por distintas publicaciones como cuñado del emir Tamim bin Hamad Al Thani, y Gaudio tuvo participación en la administración del emprendimiento.
El vínculo, sin embargo, excedió el negocio turístico. Con el paso de los años, el extenista fue apareciendo como intermediario o interlocutor en diferentes gestiones entre actores argentinos y qataríes.
Uno de los capítulos más importantes ocurrió durante el gobierno de Mauricio Macri, con quien mantiene una relación personal desde hace años.
GAUDIO, MACRI Y EL MEMORÁNDUM
En 2016, Gaudio tuvo un papel informal en las negociaciones entre el gobierno argentino y Qatar que terminaron en la firma de un memorándum de entendimiento para analizar la creación de un fondo de inversión destinado a proyectos de infraestructura.
La iniciativa contemplaba la participación del Fondo de Garantía de Sustentabilidad de la ANSES y de capitales qataríes.
Gaudio no ocupaba ningún cargo en el gobierno de Macri, pero distintas investigaciones periodísticas revelaron que participó de comunicaciones relacionadas con las negociaciones. Según se conoció entonces, Horacio Reyser, asesor presidencial en materia de inversiones extranjeras, le había reenviado comunicaciones vinculadas con el acuerdo y el extenista posteriormente compartió información con el empresario Nicolás Rosendi.
El episodio derivó en una causa judicial. En diciembre de 2016, la fiscal federal Paloma Ochoa impulsó una investigación en la que quedaron imputados, entre otros, Macri, Gabriela Michetti, Susana Malcorra, Gaudio y empresarios y funcionarios que habían intervenido en las negociaciones. También aparecieron entre los investigados actores vinculados con Qatar.
La causa, sin embargo, terminó posteriormente desestimada y esa decisión fue confirmada por la Cámara Federal.
Más allá de su desenlace judicial, aquel episodio dejó expuesto un elemento que ahora vuelve a cobrar relevancia: Gaudio ya funcionaba entonces como un interlocutor informal entre el poder político argentino y actores qataríes.
EL ANTECEDENTE QUE CONDUCE AL FÚTBOL: BOCA
Dos años después apareció otro episodio, esta vez directamente relacionado con el fútbol argentino.
En 2018, Qatar Airways se convirtió en el principal patrocinador de Boca Juniors, entonces presidido por Daniel Angelici. El contrato rondaba los US$7 millones anuales y colocó el nombre de la aerolínea qatarí en el centro de la camiseta de uno de los clubes más importantes de América.
Gaudio tuvo un papel relevante en aquel desembarco. Su influencia fue decisiva para concretar el acuerdo entre Qatar Airways y Boca.
La diferencia con el escenario que ahora podría abrirse alrededor de Independiente es importante: en Boca se trató de un patrocinio comercial. No hubo una inversión sobre la estructura o la conducción de la institución.
Pero aquel episodio constituye un antecedente concreto: Gaudio ya participó como puente para la llegada de dinero qatarí a un grande del fútbol argentino.
UNA RELACIÓN QUE SOBREVIVIÓ AL GOBIERNO DE MACRI
Los contactos tampoco terminaron cuando Macri dejó la Casa Rosada.
Durante el Mundial de Qatar 2022, Gaudio volvió a aparecer cerca del expresidente y del emir. El extenista acompañó a Macri a una reunión con Tamim bin Hamad Al Thani.
Pocas semanas después, en enero de 2023, el emir visitó Sudamérica. Antes de arribar a la Patagonia había pasado por Uruguay, donde compartió días con Gaudio y con Jorge Pablo Brito, por entonces presidente de River Plate.
Después viajó a Bariloche, la misma región donde se encuentra Baguales, el emprendimiento administrado por Gaudio y perteneciente al empresario Al-Hajri.
Los episodios muestran que la relación del extenista con actores qataríes no estuvo limitada a una gestión gubernamental ni al vínculo con Macri, sino que se prolongó en el tiempo y atravesó negocios, relaciones personales y deporte.
QATAR YA INVIERTE EN LA ARGENTINA
Tampoco sería correcto hablar de Qatar como un actor económico que recién ahora podría descubrir a la Argentina.
En 2018, la estatal QatarEnergy ingresó en Vaca Muerta mediante una asociación con ExxonMobil por la cual adquirió una participación del 30% en los activos de la compañía estadounidense en la formación neuquina.
A eso se suman los negocios privados vinculados con empresarios qataríes en la Patagonia y el antecedente comercial de Qatar Airways en Boca.
Es decir, los capitales de Qatar ya conocen la Argentina y han participado de negocios energéticos, turísticos, inmobiliarios y deportivos. Lo que no existe, al menos públicamente, es un antecedente de participación directa de esos capitales en la estructura de uno de los grandes clubes argentinos.
Y es justamente allí donde la eventual llegada de Gaudio a Independiente adquiere otra dimensión.
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