El fenómeno de El Niño ya está activo y los modelos anticipan que podría intensificarse durante los próximos meses. En un país que acaba de atravesar una temporada de baja circulación de dengue, el escenario vuelve a poner bajo la lupa el comportamiento del mosquito Aedes aegypti y las condiciones que pueden favorecer la transmisión del virus.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera a El Niño un “modificador del riesgo”: sus efectos sanitarios no son iguales en todos los territorios y dependen, entre otros factores, del clima local, las condiciones ambientales, la inmunidad de la población y la capacidad de respuesta de los sistemas de salud.
En el caso del dengue, las temperaturas elevadas pueden acelerar el desarrollo del Aedes aegypti, aumentar su actividad y favorecer la replicación del virus dentro del mosquito. Las lluvias también pueden jugar un papel central al generar recipientes y otros depósitos de agua donde las hembras colocan sus huevos.
Pero el vínculo no es lineal. Incluso las sequías pueden aumentar el riesgo si llevan a las familias a almacenar agua en recipientes que quedan sin protección. Y si bien una lluvia moderada puede generar numerosos criaderos, un episodio de precipitaciones muy intensas puede arrastrar huevos y larvas. Por eso, el impacto del fenómeno climático debe analizarse en función de las características de cada región.
QUÉ DICE LA EVIDENCIA
Una investigación publicada en septiembre de 2025 en *Nature Communications* analizó 45 años de datos sobre clima y dengue. Los investigadores estudiaron los casos registrados en 57 países de América y Asia entre 1980 y 2024 para determinar de qué manera las alteraciones climáticas asociadas a El Niño podían modificar la transmisión de la enfermedad.
Luego de contemplar las diferencias entre los países analizados, el modelo estimó que las fluctuaciones del fenómeno El Niño podían explicar hasta el 63 por ciento de la variación interanual de los casos de dengue. El dato no significa que El Niño sea responsable de seis de cada diez contagios. Se trata de una asociación estadística entre la intensidad del fenómeno climático y las variaciones anuales de la enfermedad.
El estudio señaló a la temperatura como la principal vía de influencia. En cambio, las precipitaciones mostraron efectos más variables: en algunos territorios potenciaron la transmisión y en otros la redujeron. Además, los investigadores encontraron que las consecuencias de un episodio de El Niño pueden prolongarse hasta dos años después.
Para el fenómeno registrado entre 2023 y 2024, el modelo calculó unos 9,6 millones de casos adicionales de dengue en el mundo respecto de los patrones estacionales esperados. Se trata de una estimación realizada a partir del modelo y no de un recuento directo de casos ni de una atribución individual de contagios.
Así, el posible fortalecimiento de El Niño en los próximos meses no permite afirmar que Argentina tendrá un “super brote” de dengue. Pero, en combinación con las condiciones ambientales y epidemiológicas que se presenten en cada región, advierten desde la OMS, sí constituye una señal temprana para extremar las medidas destinadas a reducir los criaderos del mosquito y limitar las posibilidades de transmisión.
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