25 de mayo. Día patrio. Escarapela, bandera, tedeum, pastelitos, lo que quieras. Elegís una plaza, un parque, una u otra. Casi seguro que en donde estás, a alguno que integró la Primera Junta se lo homenajeó en ese espacio verde. Pero no a todos. No. ¿Por corrupto?
La Plata está repleta de homenajes a próceres, políticos y figuras históricas distribuidos entre plazas y/o parques. Sin embargo, existe una particularidad no tan conocida vinculada a los integrantes de la Primera Junta de 1810: de los nueve miembros originales, solo uno nunca tuvo una plaza con su nombre: Juan Larrea.
El dato no es menor en una ciudad que históricamente rindió homenaje a los hombres de Mayo. Mariano Moreno tiene su plaza en el centro neurálgico (desde 1901), mientras que Cornelio Saavedra cuenta con uno de los parques más grandes, entre 12 y 14 y de 64 a 68. Saavedra, además, había nacido en Potosí, territorio que hoy pertenece a Bolivia.
También aparecen representados Juan José Paso, con su plaza en 13 y 44; Domingo Matheu, homenajeado en 1 y 66; Manuel Belgrano, con plaza en 13 y 38; y Juan José Castelli, que da nombre al parque ubicado entre 24 y 26 y de 65 a 67.
La lista continúa con Miguel de Azcuénaga, cuya plaza se encuentra en 19 y 44, y Manuel Alberti, homenajeado en el parque de 24 a 26 y de 37 a 39.
Pero Larrea quedó afuera. El comerciante y político nacido en España, al igual que Matheu, nunca tuvo una plaza propia en La Plata. Su homenaje terminó reducido a un monumento emplazado en la rambla de avenida Río de Janeiro y Montevideo, en Berisso (trasladado cuando aún era parte de La Plata).
Todos juntos, un par de años
La historia tiene además otro capítulo poco conocido. Todos los integrantes de la Primera Junta estuvieron alguna vez juntos en el mismo espacio público. Hasta 1913, sus esculturas se encontraban en la entonces Plaza Primera Junta, hoy conocida como Plaza San Martín. Allí convivían los monumentos dedicados a los hombres de Mayo hasta que una ley provincial dispuso transformar el espacio en homenaje a José de San Martín.
Con el cambio, las esculturas fueron retiradas y redistribuidas en distintos puntos de la Provincia y la Región. Algunas permanecieron en las plazas que actualmente llevan sus nombres, aunque otras terminaron lejos de La Plata.
La estatua de Belgrano fue trasladada a Ensenada. La de Moreno terminó en San Vicente, la de Alberti también en ese distrito, la de Azcuénaga en Junín, la de Castelli en Los Toldos y la de Larrea en Berisso.
En la actualidad, solo persisten esculturas originales en las plazas (o parques) Saavedra, Paso y Matheu. La de Moreno, en cambio, es una réplica instalada tras la finalización de la Catedral de La Plata.
¿Fue Larrea el primer corrupto?
Larrea no estuvo en el Cabildo del 22 de mayo, años antes había intentado un golpe contra el imperio español pero no resultó. Acompañó a Moreno, votó. Pero Saavedra lo tildó de aprovecharse de su posición en el gobierno mediante su labor mercantil.
Cuando se fue Moreno en 1811, Larea fue destituido. Llegó a proveer armar a los ejércitos patriotas, con supuestos sobreprecios. Lo procesaron por nueve cargos de "excesos en la administración pública". Al llegar Rosas, lo obligó a dimitir del cargo que tenía en el exterior y lo cargó con multas e impuestos a su almacen. En 1847 se suicidó.
La Ciudad sí reservó espacios para figuras como Bernardino Rivadavia, Dardo Rocha, Domingo Faustino Sarmiento, Juan Domingo Perón, Hipólito Yrigoyen, Adolfo Alsina, José María Olazábal, Martín Miguel de Güemes y Juan Manuel de Rosas. A ellos, también plazas con nombres vinculados a colectividades o personalidades como Juan Vucetich, Italia y España.
En 2016 se propuso desde el Frente para la Victoria renombrar la plaza de 25 y 44 como Juan Larrea, pero quedó archivada.
Lugar había. Pero Juan Larrea nunca logró entrar. Todo es político. Todo es memoria.
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