Una versión pragmática y utilitaria de Argentina con un Lionel Messi en estado de gracia, en un nivel fantástico que recordó la gesta de Qatar, le dio la victoria al equipo de Scaloni en su primer partido del Grupo J.
La goleada 3 a 0 sobre Argelia ratifica la chapa de candidato del equipo de Lionel Scaloni, que supo sobrellevar los problemas que le generó el conjunto africano en base a la inspiración y la efectividad del astro rosarino, que convirtió los tres goles de la victoria albiceleste. Fue demasiado Messi para esta Argelia voluntariosa que no pudo ser otra cosa que un espectador privilegiado del gran nivel del 10.
Messi tiro del carro de esta victoria albiceleste, que después de una primera media hora en la que superó al rival debió trabajar el partido para defenderse sin la pelota cuando el conjunto africano lo dejó en la inhabitual postura de no ser el equipo que impone condiciones. Argentina fue inteligente, pero el valor agregado de Lio solucionó todos los problemas del equipo.
A los 4 minutos avisó Argentina con un centro de Medina perfecto para Lautaro Martínez, pero el cabezazo del bahiense encontró bien parado al arquero Zidane. Enseguida, Lautaro asistió a Messi, quien definió bárbaro al primer palo de Zidane, pero al árbitro Marciniak marcó la fina posición adelantada.
Ni hablar de lo que pasó a los 8 minutos cuando Ibrahim Maza filtró la pelota para la solitaria definición de Fares Chaibi ante la salida de Dibu Martínez, pero el polaco volvió a anular el tanto por una posición adelantada tan o más fina que la anterior, confirmada a través del VAR.
Los momentos de dudas del equipo de Scaloni tuvieron su freno cuando sobre el minutos 17 Rodrigo De Paul habilitó bien profundo a Messi, que encaró por el medio y sacó un zurdazo bárbaro para dejar sin chances al arquero y marcar el 1 a 0.
La ventaja tranquilizó al equipo de Lionel Scaloni, que pudo disimular las falencias de Gonzalo Montiel en la marca (lo ayudó Rodrigo De Paul después de los primeros 20 minutos) y las imprecisiones de Thiago Almada. Sin brillar, el resultado comenzó a tomar forma de justicia a partir de una superioridad clara, sin estridencias y con mucha solidaridad de los jugadores argentinos para ocupar espacios defensivos, justamente con Messi a la cabeza.
Como contrapartida al flojo primer tiempo de Montiel, por el otro lado Facundo Medina fue una opción importante para el ataque albiceleste. Messi brilló como en sus mejores partidos y casi convierte un golazo, con un tiro libre de casi 40 metros que no pasó tan lejos del travesaño.
Recién sobre los 40 minutos el equipo africano volvió a aproximarse al arco de Dibu Martínez, que se exigió para sacar al córner un buscapié. Los problemas que exhibió Argentina en el tramo final de la primera parte tuvieron que ver con algunas transiciones en las que el mediocampo fue muy pasivo en la marca y los centrales terminaron demasiado adentro de la propia área.
El complemento comenzó como había terminado el primer tiempo, con Argelia como dueño de la pelota aunque sin profundidad. Atento a las fallas defensivas, en el descanso Scaloni decidió el ingreso de Nahuel Molina en lugar de Montiel.
En un equipo con dos caras bien diferenciadas entre defensa y ataque, la llave siempre fue Messi, que tuvo el segundo de media distancia pero agarró mal la pelota y su remate se fue demasiado desviado. El 10 marcó la reacción del equipo albiceleste, que casi llega al segundo tanto con un remate del Toro Martínez que alcanzó a manotear Zidane.
Argentina volvió a mover el banco, con el ingreso de Julián Álvarez en lugar de un Lautaro Martínez demasiado estático y la entrada de Nicolás González como mediocampista por un inexpresivo Almada. Los africanos manejaban la pelota y la Scaloneta parecía apostar al contragolpe. Sin embargo, cuando la Selección recuperó su identidad en el manejo de la pelota pudo liquidar el partido.
Y en una noche en la que sepultó todas las dudas, quien sino Lionel Messi para darle tranquilidad al conjunto albiceleste. Alexis Mac Allister pescó un despeje y probó desde afuera del área, Luca Zidane dio un rebote largo y Messi apareció libre dentro del área para abrir el pie derecho y poner la pelota contra un poste. El 2-0 para encaminó la victoria del equipo nacional para la alegría de los hinchas argentinos presentes en Kansas.
Zidane le tapó el tercero a Messi, en un partido estelar, en el nivel de sus mejores partidos. El ingresado Riyad Mahrez -la gran figura del fútbol argelino pero ya con 35 años- mostró su clase con un remate que llevó peligro al arco de Emiliano Martínez.
Y la actuación impactante de Messi tuvo la cereza de postre con su tercer gol. Desde una contra, Nicolás González asistió a Lionel Messi, que encaró de derecha hacia el centro y sacó un zurdazo preciso contra el palo para vencer a Luca Zidane. El 10 no para de batir récord: al borde de los 39 años, alcanzó a Miroslav Klose como el máximo goleador de los mundiales, alcanzó a Stábile, Peucelle, Batistuta e Higuaín al convertir tres goles en un mismo partido, es el primer jugador en convertirle a 11 selecciones diferentes, el más veterano en convertir un triplete en la historia de las Copas del Mundo. Messi no para de sorprender y todas las estadísticas se rinden a sus pies. Por eso, su salida fue el final del partido, en medio de una ovación impresionante. El 10 va por más. Y se nota.
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