En un final agónico y con el último suspiro, España se quedó con el clásico ibérico, venció 1-0 a Portugal en el tiempo de descuento y se clasificó a los cuartos de final del Mundial 2026. Cuando se terminaba el tiempo reglamentario, una brillante jugada colectiva terminó en los pies del ingresado Mikel Merino, quien definió mano a mano ante Diogo Costa para desatar la locura española y sentenciar la eliminación de los portugueses.
En los primeros minutos del encuentro, España se hacía dueña de la posesión de la pelota y trataba de soltarlo lo más pronto posible, porque el marcaje de Portugal estaba siendo intenso y se plantaba en el campo. A los 7 minutos, Mikel Oyarzabal quedó mano a mano con Diogo Costa, pero su remate se marchó rozando el palo derecho.
El duelo era muy igualado entre ambas selecciones. Los españoles estaban más cerca cada vez que atacaban y provocaban peligro. Sin embargo, los portugueses no se replegaban en su campo y planteaban un duelo parejo en la mitad de la cancha.
Sobre el final del primer tiempo, Portugal se adelantaría un poco más y contaría con claras oportunidades para marcar. Primero, Joao Felix remató y la pelota tocó en el hombro de Unai Simón. El rebote lo conectó Ronaldo y armó un disparo casi imposible que obligó al arquero a volar para despejar el peligro. A los 40, los portugueses sacaron corto un tiro de esquina, Nuno Mendes disparó al arco y la pelota se estrelló en el travesaño.
El segundo tiempo comenzó con un desarrollo más parejo por parte de ambas selecciones, aunque tanto a España como a Portugal les faltaba lucidez en el último tercio del campo para poder abrir el marcador.
Los españoles tenían mayores intenciones para atacar, pero no podían ser precios en los metros finales. Lamine Yamal ejecutó un tiro libre que despejó Costa al córner para evitar complicarse.
Cuando parecía que el encuentro se iba al alargue, España anotó el gol de la clasificación en el tiempo de descuento. En la primera jugada colectiva que le salió a la Roja, Mikel Merino la finalizó con un gran remate que no pudo desviar Diogo Costa.
Tras el gol, Portugal salió con todo en busca del empate y contó con la última ocasión clara de peligro. Un centro envenenado fue cabeceado por Bernardo Silva y se marchó por encima del arco custodiado por Unai Simón.
Con este resultado, España se metió entre los mejores ocho del Mundial. En la próxima instancia, enfrentará al ganador del duelo entre Estados Unidos y Bélgica.
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