Identifican especie de dinosaurios enanos

Paleontólogos estadounidenses identificaron una nueva especie de dinosaurio enano, que pese a tener dos colmillos afilados se nutría sólo de plantas, y cuyo estudio fue publicado en la National Geographic Society.

La especie, bautizada “Pegomastax africanus”, y de la que sólo existen fósiles de un espécimen hallado en Sudáfrica, fue descubierta en una colección de fósiles de la Universidad de Harvard por un equipo dirigido por el paleontólogo y profesor de la universidad de Chicago Paul Sereno, mientras desarrollaban un estudio completo sobre los heterodontosaurios.

Justamente, el nuevo dinosaurio es un heterodontosaurio herbívoro que vivió hace unos 200 millones de años, que tenía un pico corto parecido al de un loro y dos puntiagudos colmillos frontales, además de dientes posteriores tanto en la mandíbula superior como en la inferior, utilizadas para despedazar las plantas.

En su estudio, Sereno admitió que es “muy raro” que un herbívoro como el “Pegomastax” tuviera unos caninos tan afilados como los de un vampiro, aunque la razón podía ser defenderse y competir con sus rivales a la hora del apareamiento.

COMO UNA MASCOTA

De haber vivido en la actualidad, este dinosaurio, que no llegaba a la altura del tobillo de una persona, “sería una buena mascota si se le pudiera enseñar a no morder”, bromeó el paleontólogo Sereno.

En el estudio tambien se describió que el animal poseía unas púas como las de los puerco espines, que probablemente recubrían el cuerpo del dinosaurio, que medía menos de 60 centímetros de largo y pesaba menos que un gato actual. Estas púas ya fueron observadas en otro heterodontosaurio, el Tianyulong, descubierto recientemente en China y que también es descripto en este estudio.