Numerosas crónicas a lo largo del tiempo se han ocupado de la presencia en Montevideo de famosos personajes que se destacaron por su quehacer dentro de las más diversas expresiones del arte, la cultura, el deporte, la ciencia, la política, etc, etc.
Hemos visto recoger, en oportunidades de forma exhaustiva y otras veces de manera muy breve, el pasaje por Montevideo de figuras tales como Albert Einstein o Atahualpa Yupanqui, Marcel Marceau o Isadora Duncan, Enrico Caruso o Jorge Luis Borges, Charles de Gaulle o Julio Cortázar, Federico García Lorca o Juan Pablo II, sólo por citar algunos.
Sin embargo representantes de diversas disciplinas se radicaron en Montevideo, en diferentes fechas, por diversos lapsos y motivos, aportando con su labor un bagaje cultural de trascendencia.
Sin ser ésta una completa agenda, abordamos simplemente el recuerdo de algunos connotados, ya fallecidos, que supieron compartir con los habitantes de la ciudad los soles de una tierra tan cosmopolita como hospitalaria. Los señalamos según el orden de sus respectivas fechas de nacimiento.
ESTEBAN ECHEVERRÍA (escritor) (1805 – 1851)
Nació y estudió en Buenos Aires, completando su educación en Europa. En París se familiarizó con las tendencias literarias ideológicas en boga, adquiriendo sólida erudición. Con ello retornó al Plata para introducir el romanticismo literario, suscitando una fecunda renovación y formulando la doctrina del liberalismo político, impregnado de preocupaciones sociales y pedagógicas. En 1831 publicó sus primeros versos y en 1832 apareció su poema “Elvira” y más tarde el éxito alcanzó a “Los Consuelos” y a sus “Rimas”, donde inserta “La Cautiva”, su mejor obra en verso. A raíz de la persecución rosista emigró a Montevideo, donde vivió entre 1840 y 1851, dedicándose a la literatura hasta su muerte.
ALFREDO PALACIOS (político) (1878 – 1965)
Vivió exiliado en Montevideo. Nació en La Boca y se doctoró en leyes en la Universidad porteña, Cuando transitaba nuestras calles llamaban la atención sus bigotes “a lo Dalí”, su sombrero de ala corta y su clásica corbatita. Su preocupación por mejorar las condiciones de los trabajadores lo acercó a los movimientos sociales. Tenía 25 años cuando fue electo como el primer Diputado Socialista de América Latina. En su fervorosa lucha fue autor de proyectos en pro de mejoras sociales, especialmente para las mujeres, los ancianos, los niños y contra la explotación sexual. Docente, diputado, escritor, senador, embajador, falleció en Bs. As. a los 87 años.
ANDRÉS SEGOVIA (músico, compositor) (1893 – 1987)
Vivió en Montevideo (1937 a 1946). Había nacido en Linares (Jaén, España). Hijo de un humilde carpintero. Sus tíos, de holgada posición económica, le facilitaron el acceso al estudio de la guitarra. Su primer maestro fue un barbero flamenco. En su adolescencia estudió en el Instituto de Música de Granada, donde acrecentó experiencia y perfeccionó su desempeño. A los 16 años dio su primer concierto en Granada. Obtuvo reconocimientos y aplausos a lo largo y ancho del mundo, llegando a convertirse en el más grande guitarrista clásico de su tiempo. En 1981 recibió el título de Marqués de Salobreña y mientras trabajaba en el discurso de su envestidura como Doctor Honoris Causa, lo sorprendió la muerte a los 94 años.
JOSÉ BERGAMIN (escritor) (1895 – 1983).
Vivió en Montevideo, exiliado durante la guerra civil española. Nació en Madrid, donde estudió leyes. Es miembro de la “Generación del 27”. Fundó la revista “Cruz y Raya” y durante el conflicto peninsular presidió la Alianza de Escritores Antifascistas para la Defensa de la Cultura, organizando en Valencia en el año 1937 el II Congreso Internacional de Escritores. Hacia 1958 regresó a España pero debió nuevamente exiliarse en 1963 por haber denunciado torturas a los mineros asturianos. Cultivó el ensayo, el teatro y la poesía. Libros como “Rimas y Sonetos Rezagados”, “Velado Desvelo”y “La Claridad Desierta” son títulos que recuerdan a este destacado escritor.
TITA MERELLO (actriz, cantante) (1904 – 1994)
Nació en San Telmo. Al morir sus padres vivió en Montevideo, siendo niña, ejerciendo aquí como mucama. De regreso a Bs. As. se vinculó con el ambiente artístico. A los 16 años debutó en el Teatro Avenida, comenzando una extensa carrera que la tuvo como corista, actriz, cantante. Temperamental y pícara, apareció en el primer filme sonoro argentino "Tango" (1933) iniciándose en el cine del que fue figura estelar durante décadas (más de 40 películas). También hizo teatro dramático, radio, y TV, alcanzando el apelativo de "Tita de Buenos Aires". Como cancionista logró un perdurable reconocimiento popular como símbolo del tango, siendo inolvidables sus versiones de “El Choclo”, “Se dice de mí”, “Arrabalera”, “Niño Bien”, entre otros.
KURT PAHLEN (músico, compositor, director de orquesta) (1907-2003)
Vivió más de 20 años en Montevideo. De origen vienés estudió música y se doctoró en musicología y filosofía en la Universidad local. Su carrera comenzó en la prestigiosa Opera de Viena y muy joven dirigió orquestas en París, Madrid y Milán. Fue fundador de la cátedra de Historia de la Música en la Universidad de la República. Dirigió la Orquesta Filarmónica de Buenos Aires y el Teatro Colón. También fue profesor en universidades de Europa y América y director invitado de famosas orquestas. Publicó más de sesenta libros sobre música entre los que se encuentra una ''Enciclopedia Mundial de la Música''. Falleció en Zurich (Suiza) a los 96 años.
PABLO SERRANO (escultor) (1908 – 1985)
Vivió en Montevideo (1935 a 1953). Nació en Teruel y estudió en Zaragoza y Barcelona. Escultor destacado del Siglo XX, es autor de las puertas de la cripta del Colegio San José (Rosario, R.A.), y de los monumentos a Machado (Jaén) y a March (Madrid), entre otros. Obtuvo el Gran Premio en la II Bienal Hispanoamérica (Barcelona) y en Montevideo ganó las medallas de oro y el Gran Premio en varios Salones Nacionales de Artes Plásticas. Fue académico de Bellas Artes (San Fernando) y Medalla de Oro y Doctor Honoris Causa (Zaragoza). Su obra brilló en Europa, USA, Canadá y Latinoamérica. Falleció en Madrid a los 77 años.
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