Hallan nueva especie de dinosaurio de 120 millones de años

Científicos argentinos descubrieron en Neuquén los restos de un dinosaurio de una especie desconocida hasta el momento, de unos 120 millones de años de antigüedad.

Se trata de un ejemplar del grupo de los saurópodos, un cuadrúpedo herbívoro de unos 15 metros de largo al que bautizaron como “Comahuesaurus windhauseni”, cuyos fósiles fueron hallados en la localidad de Aguada de León, en Neuquén.

José Luis Carballido, investigador del Conicet y del Museo Eugidio Feruglio, con sede en la ciudad chubutense de Trelew, explicó que no se encontró un esqueleto, sino varios huesos diseminados, aunque de todas maneras se pudo obtener una descripción ajustada del animal, durante una expedición realizada el último verano.

“Encontramos vértebras cervicales, vértebras de su dorso y también de su cola, que era bastante extensa, como así también partes de sus patas, por lo que pudimos alcanzar una buena idea de la anatomía general del animal y compararlo con todos los registros de saurópodos semejantes que hay en el mundo”, indicó el experto.

Carballido indicó que “esta nueva especie tenía las patas anteriores más cortas que las posteriores, al revés que los saurópodos que comían de los árboles, los cuales poseían además un cuello larguísimo, características en algún punto semejantes a las jirafas actuales”.

Los restos del Comahuesaurus, en la formación Lohan Cura, de Aguada del León, fueron encontrados junto a restos de entre 10 y 15 dinosaurios del período cretácico, de gran actividad en la Patagonia.

En el mundo ya fueron descubiertos al menos un centenar de saurópodos, los herbívoros gigantes, varios de ellos en la Argentina, como el gigantesco “Argentinosaurio”, que llegaba a medir unos 30 metros de largo.

“Estos animales morían y sus cadáveres se descomponían a la intemperie o eran cubiertos con sedimentos. Lo que ocurrió en este caso es que estos animales fueron pereciendo durante un largo período de años, hasta que posiblemente una fuerte lluvia arrastró y juntó sus restos en una depresión”, indicó Carballido.

Diego Pol, experto del mismo museo, sostuvo que se trata de un “descubrimiento importante para conocer como era la fauna del cretácico inferior (de antigüedad de entre 90 y 120 millones de años), del que sabemos muy poco en Sudamérica, porque se sabe más del cretácico tardío”.

Pol sostuvo que el Comehuesaurus pertenece al grupo de los rebachisaurius, de cuello más corto y menor tamaño dentro del grupo de los saurópodos, muchos de los cuales han sido hallados en Africa, Sudamérica y Norteamérica, “teniendo en cuenta que los continentes estaban unidos” en esa época”.