Costa Rica, por el gran paso de su historia en mundiales

Costa Rica, la revelación de Brasil 2014 por haber conseguido la clasificación en una zona que compartió con tres campeones del mundo, intentará alcanzar por primera vez los cuartos de final en un Mundial cuando enfrente hoy a Grecia en una de las llaves de los octavos de final.

El encuentro se jugará a las 17 en el estadio Arena Pernambuco de la ciudad de Recife, será arbitrado por el australiano Benjamin Williams y premiará al ganador con el pase a cuartos de final, instancia en la que se encontrará con Holanda o México, que se medirán también hoy, en Fortaleza, desde las 13.

Costa Rica sorprendió a propios y extraños con su clasificación a octavos (también lo había conseguido en la cita de Italia ‘90), no sólo porque lo hizo con un fútbol simple y vistoso, sino también porque era el candidato a quedar afuera en un grupo fuerte con Uruguay, más los eliminados Inglaterra e Italia.

SISTEMA ORDENADO

Los costarricenses, dirigidos por el colombiano Jorge Luis Pinto, fueron primeros en el Grupo D con 7 puntos tras haber vencido a Uruguay (3-1) e Italia (1-0), e igualado con Inglaterra (0-0), con un sistema ordenado y futbolistas a tener en cuenta.

Así se alistan el seguro arquero Keylor Navas (Levante, España), el mediocampista Christian Bolaños (Copenhague, Dinamarca), dueño de todas las pelotas paradas, y los delanteros Bryan Ruiz (PSV, Holanda) y Joel Campbell (Olympiakos, Grecia), el primero más pensante y el segundo rapidísimo y fuerte físicamente.

Con esas figuras, y un juego colectivo en el que sobresale el toque y la rapidez para salir de contra, los “Ticos” irán en busca de su ilusión ante un rival duro como Grecia, que superó una fase inicial por primera vez en su historia, tras sus anteriores incursiones en Estados Unidos 1994 y Sudáfrica 2010.

Respecto de la formación para afrontar la eliminatoria, el DT Pinto hará dos cambios en relación a los once que igualaron con los ingleses: Michael Umaña por Ron Miller y Bolaños, preservado por su importancia dentro del esquema, por Randall Brenes.

Los griegos, en tanto, comenzaron su campaña en Brasil con dos resultados desalentadores, una derrota abultada ante Colombia (0-3) y un empate con Japón (0-0), pero llegó la recuperación con una victoria agónica sobre Costa de Marfil (2-1) que le dio la clasificación en el Grupo C.

“Debemos tener mucho cuidado, Costa Rica fue primero en el ‘Grupo de la Muerte’”, destacó el DT de los griegos, el portugués Fernando Santos, quien seguramente tomará recaudos para controlar a Campbell, compañero en el Olympiakos de cuatro integrantes del seleccionado europeo, tres de ellos defensores.

Los griegos son ordenados tácticamente y tienen arriba un jugador desequilibrante como Giorgios Samaras, el atacante del Celtic escocés que tuvo a maltraer en el Mundial Sudáfrica 2010 a toda la defensa argentina, en el partido que los albicelestes de Diego Maradona ganaron por 2-0, con goles de Martín Demichelis y Martín Palermo.

En cuanto a la formación, está confirmado el regreso de Andreas Samaris por Panagiotis Kone en el mediocampo.