Hugo “Popeye” Luero: le dio brilló al boxeo platense

La fría noche del 4 de agosto de 1979 dentro del gimnasio “Dante Demo” de Atenas, hacía demasiado calor. Las instalaciones estaban completamente ocupadas porque Hugo Luero peleaba en esa velada contra el brasilero Diógenes Pacheco, hasta ese momento campeón sudamericano de la categoría súper ligero.

“Popeye” contaba con el masivo apoyo del público y en base a su vistoso y elegante boxeo y a la fuerza de sus golpes, obtuvo el título sudamericano ganando por K.O., después de dominar durante varios asaltos a su oponente.

El 12 de octubre de ese mismo año, Luero le dio la revancha al brasilero y retuvo el cetro sudamericano. En esa época “Popeye” ya era campeón argentino, título que había obtenido al vencer por puntos el 23 de septiembre de 1978 en el Luna Park a Héctor Hernández.

Hugo Luero, quien al dejar el boxeo activo puso en nuestra ciudad un gimnasio de box en el que ha preparado y transmitido sus conocimientos deportivos a numerosos púgiles, es platense por adopción-

Nació el 4 de julio de 1956 en Santa Teresita.

El hombre realmente no pensaba ser boxeador pero el destino, inesperadamente, lo puso literalmente sobre un ring. Tenía 17 años y fue a bailar con amigos a un centro de fomento de San Clemente como frecuentemente lo hacía, sólo que esa noche había una jornada pugilística y dentro, por medio de un cartel, se pedía un boxeador amateur.

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Los amigos de Luero, que al principio se negó rotundamente aduciendo que jamás había boxeado, lo animaron a pelear y terminaron por convencerlo y de ese modo el joven ya apodado “Popeye” se inició en el pugilismo con ropa deportiva prestada y empatando una pelea disputada a tres asaltos.

Esa noche, según contaría años después se convenció de que podía ganarse la vida como boxeador y decidió mudarse a La Plata para afinar su preparación, así que dejó el colegio, su trabajo en una ferretería vendió la moto que tenía, se despidió de su madre y tomó un micro para ir a Luján en donde vivían unos amigos. Pero en el viaje, un ocasional compañero de asiento le dijo que si quería ser boxeador debía radicarse en La Plata, y en Dolores, se bajó y cambió de pasaje para la capital bonaerense.

Después de realizar treinta combates como amateur, debutó en el profesionalismo en San Clemente del Tuyú dos días antes de cumplir los veinte años, el 2 de julio de 1976 venciendo a Juan Carlos Salazar.

Un año después y tras varios encuentros exitosos, había conseguido la proeza de ubicarse en el tercer escalón del escalafón nacional de la categoría. Rápidamente llegaron las grandes peleas en el Luna Park con los mejores púgiles de su categoría, como Ubaldo Néstor Sacco, Marcelo Di Croce, “Yeyé” y “Pajarito” Hernández, Lorenzo García y Locomotora Castro, entre varios otros.

Atrapó al público del Luna desde un primer momento al punto de tener el récord de ser el púgil que mayor cantidad de peleas de fondo protagonizó en ese “templo” del box, con 36 combates.

Pese a que le recomendaron poner en juego un solo título y merced a una importante “bolsa” de por medio, Hugo Luero expuso el 22 de marzo de 1980 los títulos argentino y sudamericano frente a Roberto Eduardo Alfaro, quien le ganó por puntos arrebatándole así ambos cetros.

Popeye disputó su último combate en Posadas frente a José Rodolfo Quinteros el 4 de diciembre de 1991.