El imponente Huascarán, un paraíso tropical en la Cordillera Blanca de los Andes

El imponente nevado Huascarán, que lo conforman dos picos de más de 6.600 metros de altitud, es el principal atractivo del Parque Nacional que lleva el nombre de la montaña, un área protegida de la región Áncash, que en 2017 superó los 280.000 visitantes y que le disputa el segundo lugar, a nivel nacional, al parque arqueológico de Machu Picchu en Cusco en cuanto a la recepción de visitantes extranjeros.

“El Parque Nacional del Huascarán se creó en 1975 con la principal motivación de proteger la cordillera tropical más alta del mundo y la de mayor extensión”, explicó a Efe el director del parque, Edson Ramírez.

En sus 340.000 hectáreas de extensión, el parque engloba el 90 % de la Cordillera Blanca, desde una altitud de 2.400 metros hasta la cumbre del Huascarán a 6.758 metros de altura, y donde conviven pumas y osos andinos, zorros y vizcachas (roedor andino semejante al conejo), así como unas 210 especies de aves.

Ramírez contó que el 80 % de los montañistas que vienen al parque Huascarán hacen trekking o caminata, y un 20 %, además de hacer caminata, luego hacen montañismo.

“Suben a una montaña pequeña como Vallunaraju, el Pisco o el Mateo, que está de moda, de 5.150 metros de altura, o se van al Alpamayo que es una montaña más difícil de subir para los turistas, de 5.947 metros de altura”, afirmó.

El año pasado, hubo 16.000 visitantes en el parque para hacer deportes de aventura como el trekking y la escalada, que suelen desarrollar en unos 21 días, especialmente entre los meses de junio y julio, cuando también se organizan festivales de andinismo en Huaraz, la capital de Ancash.

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Un destino para admirar la naturaleza

El director del parque explicó que la Cordillera Blanca tiene la ventaja de la accesibilidad, que no tienen otras 18 cordilleras nevadas en Perú, lo cual permite llegar a cualquier nevado en cuatro o cinco días.

“Un montañista puede hacer el Huascarán en cinco días, o puede hacer el Alpamayo, que es uno de los más lejanos, en ocho días, ida y vuelta.

Esa es la ventaja del Huascarán, como ha habido un desarrollo poblacional alrededor de la cordillera, le ha dado las ventajas de acceso fácil”, indicó Ramírez.

Anualmente, el Festival de Andinismo Cordillera Blanca convoca a más de 300 visitantes, de diversas nacionalidades, para hacer parapente, carrera, ciclismo de montaña y escalada en roca en las inmediaciones del parque nacional.

Su promotor, Benjamín Morales, contó a Efe que este año introdujeron el aerotlón, una franquicia mexicana, que consiste en correr hasta un punto alto, luego volar en parapente y cierran el circuito con el ciclismo de montaña en el distrito de Taricá, a 20 minutos de Huaraz.

“Entre los participantes hay bastantes de Estados Unidos, México y también de España. Los mexicanos son siempre un buen grupo, tiene buena pegada (atractivo) la Cordillera Blanca con México”, afirmó Morales.

Lo que sí parece más complicado en el parque es la práctica del esquí ya que, a diferencia de los escaladores que tienen su propio proyecto de ascenso a los nevados, los esquiadores requieren transporte hasta los lugares más propicios para su deporte, que no cuenta ni con rutas establecidas ni con instalaciones para la disciplina.

Es el calentamiento global el que está causando un mayor riesgo a la actividad turística en el entorno del Huascarán.

Hasta hace unos años, el nevado Pastoruri fue el eje de las actividades de aventura en el parque nacional, actividades que, con el retroceso del glaciar, ya no se pueden realizar.

El acceso al Pastoruri tuvo que ser cerrado debido a que “no era seguro para las personas subir a un glaciar que empezó a presentar grietas, huecos y pozos de agua”, señaló el director del parque.

Ramírez dijo que, conforme se va agudizando el problema del calentamiento, los glaciares se van fragmentando.

En la actualidad el número de glaciares registrados en el parque asciende a 711, unos 50 más que en el registro que se tenía en 2010.

“Hay más glaciares porque se están fragmentando, Pastoruri es el mejor ejemplo, era un sólo glaciar, ahora son dos glaciares pequeños”

De igual forma, ha crecido el número de lagunas por el retroceso glaciar hasta las 464 registradas oficialmente en el área natural protegida, unas 200 más que en el conteo anterior de hace menos de una década.

Las medidas de protección en el parque para la preservación de la flora y la fauna del lugar, han demostrado a las autoridades que los esfuerzos por conservación están dando resultados.

Ramírez contó que, gracias a un monitoreo con cámaras trampa, se ha podido comprobar que el gato andino, el felino salvaje más amenazado de toda América y que se pensaba extinto en el norte de Perú, sigue vivo en el Parque Nacional del Huascarán.

“Ha sido una gran noticia que aparezcan fotografías con cámaras trampa del puma, hace dos años, y de este gato andino y del oso de anteojos, porque al estar estas especies en la cima de la cadena alimenticia nos dice que hacia abajo todo existe todavía”, afirmó.