Un muerto al estrellarse un helicóptero contra un edificio en el centro de Nueva York

NUEVA YORK

El piloto de un helicóptero privado murió ayer al estrellarse cuando intentaba realizar un aterrizaje de emergencia en la terraza de un rascacielos de 54 pisos ubicado en Manhattan, cerca de Times Square y de la Torre Trump, en Nueva York. En ese rascacielos tienen sus oficinas el Banco BNP Paribas y otras entidades financieras.

El aparato, un Agusta A109E, despegó en un día de intensa lluvia del helipuerto situado en el río Este, a la altura de la calle 34 a las 13.32 hora local, y se estrelló once minutos después, informó el comisario de policía de Nueva York, James O’Neill.

El siniestro se registró en el número 787 de la Séptima Avenida con la calle 51, en el AXA Equitable Center, y provocó un incendio en la azotea que fue sofocado por los bomberos. Las autoridades descartaron de inmediato el móvil terrorista.

El piloto, identificado como Tim McCormack, manejaba un aparato privado sin pasajeros, propiedad de Daniele Bodini, quien lo utilizaba para viajar desde el norte del estado de Nueva York hasta Manhattan, apuntaron fuentes del aeropuerto de Linden (Nueva Jersey), donde tenía base el helicóptero.

“El piloto fue hallado sin vida dentro del helicóptero y es la única víctima”, subrayó el jefe de bomberos de la ciudad, Daniel Nigro, y agregó que el edificio fue evacuado, que la zona está a salvo y que los bomberos también pudieron controlar una pérdida de combustible.

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“Podría haber sido un accidente mucho peor”, afirmó el alcalde de la ciudad, Bill de Blasio, que acudió a la zona después del incidente y comentó que aún no se saben las causas.

Asimismo, el alcalde declaró que el área donde se estrelló el Agusta A109E es una zona de exclusión aérea por la presencia de la Torre Trump, que pertenece a la compañía del presidente de EE UU, Donald Trump. Sin embargo, precisó que dicha zona se puede sobrevolar con el visto bueno de la seguridad de dicho edificio y que todavía siguen investigando si el piloto contaba o no con dicha luz verde.

Trump telefoneó al gobernador del Estado, Andrew Cuomo, para conocer lo sucedido y alabó la labor de los bomberos de la ciudad a través de Twitter.

Andrew Heath, de 37 años, estaba trabajando en el quinto piso del edificio donde se estrelló el helicóptero y, según relató a varios medios, escuchó “una explosión, que sonaba como si hubiera explotado una tapa de las alcantarillas”.

En Manhattan está prohibida, desde 1977, la instalación de helipuertos en las terrazas de los edificios luego de que el 16 de mayo de aquel año un aparato se estrellara en un edificio con un saldo de cinco muertos.

Estos vehículos aéreos aterrizan en varias instalaciones construidas en las orillas del río Este y del río Hudson, que bañan la ciudad de Nueva York.

El último antecedente de un accidente mortal de un helicóptero en la ciudad de Nueva York fue el 4 de octubre de 2011, cuando tres personas murieron al estrellarse en el río Este de Nueva York tras despegar de un helipuerto. (EFE)