La vanguardia en salud clínica y neuropsiquiátrica

El espíritu de vanguardia científica y arquitectónica de los fundadores se reflejó en numerosos testimonios urbanísticos y edilicios. Uno de ellos, sin duda, fue el actual hospital Alejandro Korn. Emplazado a diez kilómetros del casco céntrico platense, inauguró el sistema hospitalario de la Ciudad. Se había iniciado su construcción un año después de la fundación y en tan solo doce meses, en 1884, este enorme centro de salud abrió sus puertas.

Por entonces se lo llamó el Hospital “Barracas” y no era más que un grupo de casillas en las que se albergaba y atendía a pacientes con problemas clínicos y enfermedades neuropsiquiátricas.

Ya desde hace mucho tiempo subido al podio de las instituciones sanitarias referentes de la Provincia, el Hospital de Romero, rebautizado “Alejandro Korn” en homenaje al médico y pensador que lo dirigió durante veinte años, preserva el primer pabellón de madera que se levantó y varias construcciones históricas que se erigieron apenas unos años más tarde para modernizar la obra.

En el predio de 180 hectáreas subsisten, asimismo, muchos de los árboles que plantaron, hacia finales del siglo XIX, los primeros pacientes. La distancia que separa el hospital del conglomerado urbano no responde a un capricho sino a un criterio científico propio de la época: se pensaba que una colonia de enfermos debía estar alejada de las poblaciones para que a la gente sana no se contagiara con los gérmenes que podían transportar los vientos. Menos de 7 kilómetros, según se creía, constituía un riesgo sanitario.

LA CONSTRUCCIÓN

Tampoco fue obra de la casualidad la extensión que se eligió a la hora de edificar el centro asistencial pionero en la Región. Los trabajos se desarrollaron en una superficie que se supo aprovechar muy bien; pues, como el objetivo era formar una colonia hospitalaria, allí los pacientes crónicos podían dedicarse al cultivo de la tierra.

El hospital de 520 entre 173 y 178 fue proyectado por el ingeniero Pedro Benoit, secundado por el arquitecto Laurentino Sienra Carranza, quien también se desempeñó como director de obra.

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Ese primer establecimiento comenzó a construirse en diciembre de 1883, con un costo de un millón de pesos, y se habilitó en abril del año siguiente. Debe señalarse –admirativamente, desde luego- que La Plata contaba con apenas 6.800 habitantes.

El hospital fue pensado desde un principio para la cura de hombres y mujeres y se levantó con un departamento de administración; una sala para los pacientes masculinos con 32 camas; otra con 22 plazas para las enfermas; y una más pequeña con 10 camas para niños.

El sector psiquiátrico contemplaba 25 espacios para los “tranquilos” y 16 para los “agitados”; el área de mujeres “dementes” tenía una capacidad de 16 camas.

En aquellos años no existía la traza de la 520 y el centro asistencial era un todo indivisible. Varios años después se construyó la avenida de acceso a la Ciudad y el camino lo atravesó por el medio. En 1885 se plantearon las primeras ampliaciones y a las obras complementarias se le sumó la construcción de la capilla. Toda esa etapa finalizó en 1886, aunque el hospital siguió adecuándose con el tiempo.

Respecto a la atención, comenzó como un hospital general que tenía una sección especial dedicada a patologías mentales. En ese entonces, el tren era el medio de transporte para la incipiente población que se atendía en el lugar.

La creación de los hospitales de Niños, San Martín y San Juan de Dios modificó la función del establecimiento en el sistema de salud y hacia fines del siglo XIX, con la llegada de Alejandro Korn a la Dirección, se especializó en salud mental y amplió al doble su predio, en el que instaló el sistema de “puertas abiertas” novedoso para la época.

El hospital ha sido referente indiscutido en la aplicación de técnicas de avanzada en psiquiatría, neurocirugía y neurología. También se destacó por la temprana incorporación de la psicología y disciplinas del campo social en los equipos de salud para iniciar un proceso de transformación en salud mental, que lleva décadas.

Asimismo, cubre además la atención de emergencias en la Región, porque funciona como centro de asistencia materno infantil y cuenta con una amplia oferta de disciplinas para un área muy poblada del Gran La Plata, Florencio Varela, Berazategui y zona sur del Gran Buenos Aires.

Impulsor de técnicas de salud mental comunitaria, en la actualidad ha reducido significativamente la internación psiquiátrica para administrar una red de dependencias en el partido de La Plata, con el objeto de controlar los casos agudos y sostener los tratamientos sin necesidad de internación.

El hospital de Romero se construyó poco después de la fundación