La rectora de las innovaciones en la UNLP

Juana Cortelezzi fue una destacada científica en el campo de la mineralogía. Se la reconoce especialmente por ser la primera mujer en ocupar el cargo de Profesora Titular en la Universidad Nacional de La Plata y por sus importantes aportes a la investigación geológica.

Realizó sus estudios secundarios en nuestro Colegio Nacional de la UNLP y continuó su formación en el Museo de Ciencias Naturales, donde se graduó en 1909, en las carreras de Farmacia y en el profesorado de Ciencias Naturales y Química.

En 1907, comenzó a enseñar en el Colegio de Señoritas de la UNLP (hoy Liceo Víctor Mercante) y en 1934 fue nombrada rectora por el presidente de la Universidad, Ricardo Levene. Durante su rectorado, introdujo innovaciones pedagógicas como las salidas de campo para el aprendizaje de las ciencias, educación física y artística, revitalizó la biblioteca, adquirió una valiosa colección de rocas, impulsó certámenes literarios y fundó el Centro de Alumnas.

A partir de 1920, se dedicó a la enseñanza de Mineralogía y Geología en el profesorado de Ciencias Naturales de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación de la UNLP.

En 1926, asumió el cargo de Jefa de Trabajos Prácticos en Ciencias Naturales en la Universidad de Buenos Aires.

En 1927, obtuvo su doctorado en Química con una tesis titulada “El ámbar de Magallanes”, dirigida por Walter Schiller, trabajo que fue publicado en la revista de la Facultad de Ciencias Químicas en 1930. Mantuvo una estrecha relación con Carolina Etile Spegazzini, colega suya en Química e hija del célebre botánico italiano Carlos Spegazzini.

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El Colegio Nacional “Rafael Hernández” le proporcionó una base académica sólida que alimentó su interés por las ciencias.