Cómo actúa el virus y por qué preocupa a los especialistas

El hantavirus pertenece a la familia Hantaviridae y presenta características biológicas que lo diferencian de otros virus zoonóticos. A diferencia de enfermedades transmitidas por mosquitos u otros artrópodos, el hantavirus mantiene su ciclo natural en roedores silvestres, particularmente especies sigmodontinas distribuidas en América del Sur.

En las Américas, la principal manifestación clínica es el Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus, una enfermedad de rápida evolución y elevada letalidad. Investigadores argentinos y chilenos estudiaron extensamente el mecanismo fisiopatológico luego de brotes ocurridos en localidades patagónicas como El Bolsón y Epuyén.

Los trabajos publicados en revistas científicas internacionales describen que el virus invade células endoteliales de los vasos sanguíneos y desencadena una respuesta inflamatoria masiva. El infectólogo Pedro Cahn sostuvo en distintos foros especializados que “la agresividad del hantavirus no depende solamente del virus, sino también de la respuesta inmunológica descontrolada del huésped”.

Esa reacción provoca aumento extremo de la permeabilidad capilar, edema pulmonar y falla multiorgánica. Pacientes previamente sanos pueden desarrollar insuficiencia respiratoria severa en cuestión de horas.

Los especialistas remarcan que síntomas inicialmente inespecíficos —fiebre, dolores musculares intensos, cefalea y trastornos gastrointestinales— pueden anticipar cuadros críticos.