El sufrimiento hasta el final del suplementario en el partido ante Cabo Verde encendió las alarmas en la Selección Argentina. Seguramente no fueron pocos los hinchas que en algún momento de la noche -en Miami o en sus casas- pensaron que este Mundial se terminaba mucho antes de lo esperado. El 3-2 final contra un Seleccionado de Cabo Verde tan heroico como limitado puede haber servido como un toque de atención, un cachetazo a tiempo para una Scaloneta que repite nombre pero no los rendimientos de Qatar 2022.
Parece mentira, pero el equipo depende de Lionel Messi aún más que en todo el proceso. Y Leo, con 39 años, carrea a todo el equipo con su talento y una dosis goleadora impensada, con 7 tantos (la misma cantidad que en todo Qatar) en apenas 4 partidos. A diferencia de otras etapas de la selección, esta vez son los mediocampistas los que están en deuda. Alexis Mac Allister está desconocido, los chispazos de Enzo Fernández no alcanzan y Rodrigo De Paul salió en plena levantada, una decisión de Scaloni difícil de entender.
Justamente, algunas decisiones del entrenador están bajo la lupa. Lo bueno es que Scaloni nunca ha perdido el eje. Así, declaró tras el angustioso 3-2 sobre Cabo Verde que “de mis cien partidos, este fue el que más me marcó como entrenador porque es un Mundial y pasaron cosas que no digo que no sean normales porque este chico (Lopes Cabral) le pega así muchas veces, pero cuando hay que reponerse de esto... Me va a ayudar como entrenador seguro. Y fue ganando, si no hubiera sido una estadística triste”. Dijo “esto es fútbol”, pero no se quedó en la frase vacía. Y eso vale.
Las preocupaciones no solo están en la mitad de la cancha, ya que en ofensiva ni Lautaro Martínez (el habitual titular) ni Julián Álvarez han comenzado el Mundial. Lejos de su mejor versión, Messi necesita de su compañía en ataque.
Por suerte, el encuentro ante el combinado africano dejó algunas buenas noticias en defensa, con u buen partido de Lisandro Martínez, la recuperación del Cuti Romero y un par de atajada de Dibu Martínez que lo acercaron a su mejor nivel.
Sin embargo, es de esperar que este partido sufrido más allá de lo esperado sirva como un cachetazo recibido a tiempo, de esos que despiertan a un equipo. Más allá de los elogios que puede recibir Cabo Verde, algunas ventajas que los africanos no aprovecharon significan un pasaje de vuelta a Argentina ante equipos de elite como Francia, Brasil, España o aún Inglaterra y Colombia.
Por eso, seguramente en la concentración del seleccionado serán horas de diálogo para los jugadores y de decisiones firmes para el cuerpo técnico. Los futbolistas mostraron algunas sensaciones en el propio campo de juego: no hubo gran festejo y la victoria solo fue un desahogo. El dato principal del final de la noche mes que la Selección tiene el hambre intacta.
Ahora será la muñeca del DT la que deberá encontrar el justo equilibrio entre la revancha que varios jugadores quieren y las necesidades de un equipo que necesita mayor equilibrio en el centro del campo, respuestas en los laterales (especialmente en el derecho, entre las dudas de Molina y el bajo nivel de Montiel) y una dinámica que el fuincionamiento colectivo ha perdido. Lo que hace tres años y medio se hacía en tres o cuatro toques, hoy necesita una tenencia mayor, muchas veces burocrática. Y el cambio de ritmo llega del pibe de 39 años que vuelve a demostrar que lo viejo funciona. Pero con él solo no alcanza.
Tras este tremendo toque de atención que encendió algunas alarmas en todas las estructuras albiceleste, Argentina se enfoca en los octavos de final, donde se medirá ante Egipto, un equipo que deja jugar más y que viene de eliminar a Australia por la vía de los penales, por lo que el desgaste físico del tiempo extra aparece neutralizado, al menos para enfrentar a los Faraones liderados por Mohamed Salah. Eso sí, hay que mejorar para dejar de sufrir.
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