Detectan más de 3 mil bacterias en los billetes

SI BIEN LA INVESTIGACIÓN SE REALIZÓ EN BILLETES DE DOLAR, LOS EXPERTOS CONSIDERAN QUE ESTA CANTIDAD DE BACTERIAS EN EL PAPEL DINERO ES UN LUGAR COMÚN DE DIFERENTES MONEDAS

Lo que cualquiera sospechaba con un poco de sentido común se confirmó ahora con rigurosidad científica: además de su valor monetario, el papel billete es un medio de intercambio de cientos de diferentes tipos de bacterias. Así lo demostraron investigadores norteamericanos del Proyecto Dinero Sucio de la Universidad de Nueva York, quienes, luego de analizar el material genético de 80 billetes de un dólar, identificaron 3 mil tipos de bacterias en todos ellos, muchas veces más de los que encontraron estudios previos que examinaron muestras bajo un microscopio.

Los responsables del trabajo, sin embargo, aclararon que hasta ahora se pudo identificar sólo cerca de 20% del ADN no humano que fue encontrado, debido a que muchos de los microorganismos todavía no han sido catalogados en bancos de información genética.

LAS ENFERMEDADES

Según se informó, las especies de bacterias más abundantes que se detectaron fueron las que causan acné. Otras fueron ligadas a úlceras gástricas, neumonía, intoxicación e infecciones estafilocócicas. Algunas, incluso, eran portadoras de los genes responsables por la resistencia antibiótica.

De acuerdo a lo explicado, esta vez se pudieron identificar muchas más especies que en estudios previos, porque la secuencia de genes de alta velocidad y el análisis de bases de datos computarizadas les permitió a los investigadores reconocer formas de vida por su ADN, en lugar de aislar las células en cultivo y estudiarlas bajo un microscopio.

El ADN detectado fue demasiado diverso. Cerca de la mitad fue humano, pero también se encontraron bacterias, virus, hongos y patógenos de plantas. También se vieron diminutivos rastros de ántrax y difteria; se identificó ADN de caballos y perros, y hasta un fragmento o dos de ADN de un rinoceronte blanco.

“Fue bastante sorprendente para nosotros”, dijo Jane Carlton, directora de la secuencia de genoma del Centro de Genómica y Biología de Sistemas de NYU, donde se realizó el estudio financiado por la universidad. Y agregó: “si bien había algunas certezas previas, encontramos que los microbios en verdad crecen en el dinero”.

La investigación -que fue publicada recientemente en The Wall Street Journal- ofrece un vistazo al problema internacional del dinero sucio. Desde rupias hasta euros o pesos argentinos, el efectivo es uno de los artículos más intercambiados en el mundo y, por eso, los higienistas han advertido hace tiempo que podrían ser una fuente de contagio.