Sorpresas y confirmaciones

Equipos nuevos, otros que resurgen y los favoritos de siempre

INFORME
Por ALEJANDRO APRAIZ

Veintisiete de los treinta y dos seleccionados que jugarán la Copa Mundial de Alemania 2006 ya tienen su lugar (los cinco restantes saldrán de repechajes). Ocho de ellos no estuvieron en Corea-Japón 2002, y de éstos, la mayoría harán su debut absoluto en la máxima cita futbolística del planeta. Sin cambios en los clasificados en América -con relación al último Mundial-, escasas variantes por Europa y Asia, y cambios sustantivos en Africa, empieza a vivirse Alemania 2006, que en contraparte no contará con varios elencos con tradición, como Rusia, Dinamarca e Irlanda, a los que podría sumarse un histórico como España si le va mal en el repechaje.

RENOVACION AFRICANA

La "renovación" en esta Copa llegará desde Africa, puesto que cuatro países participarán por primera vez en su historia en un Mundial: Togo, Ghana, Costa de Marfil y Angola verán ondear sus banderas en el cielo alemán, movidas por el viento de una nueva era. Mientras que Túnez, el quinto clasificado de ese continente, jugará su tercera fase final consecutiva.

La presencia de cuatro nuevas selecciones es señal inconfundible de que la revolución del fútbol africano está en marcha. Las supuestas grandes potencias del continente (Senegal, Sudáfrica, Camerún y Nigeria) fueron víctimas de los antes mencionados y actualizan las esperanzas de quienes, desde hace tiempo, entienden que el futuro de este deporte se encuentra en esas tierras.

SORPRESAS EN EUROPA

Del continente futbolísticamente más "fuerte" surgen confirmaciones, pasos en falso y signos de interrogación. Alemania (por ser anfitrión), Francia, Inglaterra e Italia, cuatro grandes de siempre, se ganaron su lugar, al igual que Portugal, en tanto que España, otro que por historia ya debería tener el pasaje, tendrá que definir su suerte en un repechaje.

La otra cara de la moneda muestra a los grandes ausentes: Grecia, campeón de la última Eurocopa; Bulgaria, que de la mano de Stoichkov llegó cuarta en Estados Unidos 1994; Dinamarca, que irrumpió con fuerza a partir de México '86; Bélgica, otro que supo estar entre los primeros cuatro en México 1986; y Rusia, que antes de la división era siempre una potencia futbolística en los mundiales de fútbol, por nombrar sólo algunos casos.

Entre tanto, Alemania 2006 marcará el regreso de Holanda (ausente en Corea-Japón luego de haber salido entre los primeros cuatro en Francia 1998) y la primera presencia de Croacia, que ahora tiene a Andry Schevchenko (la estrella del Milan) rodeado por otros buenos jugadores, y Serbia y Montenegro tras la disolución de la ex Yugoslavia.

STATUS QUO EN AMERICA

Tanto en Sudamérica, como en el centro y norte del continente no hay variantes hasta aquí con respecto al campeonato de 2002. Argentina, Brasil, Paraguay, Ecuador y quizás Uruguay, si sale airoso del repechaje con Australia, se consolidaron una vez más como los seleccionados más representativos de estos lares.

Lo mismo ocurre un poco más "arriba" con Estados Unidos, México y Costa Rica, animadores de la última edición, que ya tienen en su poder el pasaporte hacia Alemania. si

En tanto, sólo un cambio presenta hasta aquí la clasificación asiática con relación al Mundial pasado. Corea y Japón, en aquella ocasión con una plaza asegurada por ser organizadores en conjunto del encuentro, así como Arabia Saudita, tienen puesta la mente en territorio germano. Y la atención se centrará en Irán, un seleccionado novo en este tipo de compromisos.

LOS REPECHAJES

Pese a la confirmación de casi todas las plazas, aún resta saber qué pasará con los seleccionados que jugarán los repechajes. Eslovaquia, España, Noruega, República Checa, Suiza y Turquía estarán en el sorteo de la segunda fase eliminatoria (que se realizará hoy), dado que terminaron segundos en sus respectivos grupos de la fase preliminar en el ámbito europeo y no están entre los dos mejores segundos, que consiguieron una plaza directa para la Copa Mundial.

Además, por el repechaje intercontinental, Trinidad y Tobago enfrentarán el próximo 12 de noviembre (en el partido de ida) a Bahrein, y el ganador de la serie jugará por primera vez la Copa del Mundo. Ese mismo día, Uruguay chocará con Australia, por otra lugar en Alemania.

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