Una carrera brillante: solo le faltaron la Davis y un Grand Slam

David Nalbandian dejó hoy atrás una carrera brillante que lo ubica como uno de los tres tenistas argentinos que llegaron a estar entre los tres mejores del mundo en el ranking de varones, dueño de 11 títulos de ATP, entre ellos un Master.

Nalbandian, de 31 años, se transformó en la última década en una marca registrada de la Copa Davis, la que tres veces estuvo cerca de abrazar, el gran amor que se le negó. Sólo Guillermo Vilas participó en más series que el cordobés, apenas por tres: 29 contra 26.

Aunque nunca pudo celebrar un Grand Slam, fue el único argentino en llegar a una final de Wimbledon, muy joven, cuando sucumbió ante el entonces número uno del mundo, Lleyton Hewitt, en el All England.

Llegaba a esa cita con sólo 20 años y venía de sumar ese año sus dos primeros títulos, sobre el polvo de ladrillo de Basilea y Estoril. No hubo drama en la derrota pese a la contundencia del dominio del australiano, ganador por 6-1, 6-3 y 6-2.

Nalbandian tuvo en el marco de una serie de Copa Davis su revancha, cuando en el césped del Sydney International Tennis Centre, vapuleó a Hewitt en tres sets corridos, eliminando a Australia en los cuartos de 2005.

La Copa Davis, a la que desacartonó inyectándole un toque futbolero, llamando desde un court al aliento del público, fue su obsesión y tres de las cuatro finales que tuvo Argentina lo tuvieron como protagonista.

La primera de esas finales fue ante Rusia, cuando se agigantó ante Nikolay Davydenko y le dio a Argentina el cuarto punto para empardar la serie que no pudo ganar Chucho Acasuso ante el gran Marat Safin.

Luego llegó la final que la dirigencia argentina se encargó de contaminar en 2008 cuando sin Rafael Nadal se le abría la puerta ante una España que llegaba de punto y se fue victoriosa gracias a las peleas y conflictos internos.

También estuvo jugando dobles en la final que España, ya como banca, ganó 3-1 en Sevilla.

Nalbandian ganó 383 partidos en su carrera como jugador ATP y perdió 192, con 86 victorias en Grand Slam y 36 caídas en esos Majors.

Por Copa Davis jugó 26 series, ganó 23 partidos en singles y perdió sólo 6, y en dobles se impuso en 16 y sólo perdió 5