¿El ébola viaja en avión?: crecen los temores en el mundo

TRABAJADORES DE LA SALUD PREPARAN MEDICAMENTOS PARA TRATAR A PACIENTES CON ÉBOLA EN HASTINGS, FREETOWN, SIERRA LEONA

Una segunda enfermera del Hospital Presbiteriano de Texas (sur de EE UU), donde se trató al liberiano fallecido de ébola, dio positivo al virus que, según la ONU, está ganando la carrera a quienes intentan combatirlo.

Al igual que en el primer caso, la trabajadora sanitaria se enfermó luego de atender al paciente liberiano fallecido de ébola a principio de mes en el Hospital de Dallas. La profesional, que ya fue aislada, había viajado en avión un día antes de ser diagnosticada. Las autoridades de Salud ahora buscan a las 132 personas que viajaron en el vuelo doméstico 1143 de Frontier Airlines entre Cleveland y Dallas/Fort Worth el 13 de octubre para examinarlas.

EE UU había confirmado el primer caso de ébola contraído en ese país el domingo pasado, lo que puso en entredicho las medidas de protección adoptadas y provocó un duro golpe a la lucha mundial para combatir esta epidemia. La enfermera trabajaba en el hospital de Texas, la institución donde se trató por ébola a Thomas Eric Duncan, el hombre de origen liberiano que falleció el miércoles de la semana pasada.

El tema genera preocupación internacional, ya que no hay vacuna contra el ébola. “La epidemia va más rápido que nosotros y está ganando la carrera”, aseguró Anthony Banbury, jefe de misión de Naciones Unidas encargado de coordinar la respuesta de emergencia al virus, tras la reunión especial del Consejo de Seguridad de la ONU el martes.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) teme una explosión de la enfermedad en los tres países en que se concentra la epidemia -Guinea, Sierra Leona y Liberia-, donde la tasa de mortalidad es del 70% de las personas contagiadas.

En esos países la epidemia podría alcanzar a entre 5.000 y 10.000 personas por semana frente al millar actual según este organismo, que estableció un nuevo balance global de 4.447 muertes sobre 8.914 casos censados. Además, el número de casos reales de ébola podría ser 1,5 veces superior del censado oficialmente en Guinea, dos veces mayor en Sierra Leona y 2,5 superior en Liberia. En tanto, la OMS podría declarar mañana viernes el fin de la epidemia en Senegal y el próximo lunes en Nigeria, si no hay nuevos casos antes de esas fechas.

Antes incluso de conocerse este segundo caso, la polémica estaba servida en EE UU por la supuesta insuficiencia de las medidas de seguridad para evitar la propagación del virus. “No es aceptable que dos trabajadores de la salud que asistían a una persona, debido a su exposición, resulten infectadas”, señaló Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Enfermedades Alérgicas e Infecciosas. “Esto no debería haber pasado”, añadió. Y dijo que las autoridades sanitarias deben empezar a ofrecer “en general un mayor entrenamiento” para poder protegerse en futuros casos.

El director de los Centros Americanos de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), Tom Frieden, sugirió por su parte que el primer contagio dentro del país podría haberse producido por una negligencia en el procedimiento médico, hipótesis avalada por un sindicato de enfermeras que subrayó deficiencias de protocolo sanitario.

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