Dubuque - EE UU: un apasionante viaje por el curso medio del famoso río Misisipi

DUBUQUE/ST. LOUIS (dpa) - Las petunias brotan de macetones que llegan hasta la rodilla. Parejas de personas mayores deambulan por el bulevar. Al fondo corre lentamente el Misisipi. Un carguero lucha contra la corriente, pero está demasiado lejos para que el ruido de los motores llegue hasta la orilla oeste del río más conocido de Estados Unidos.

Un poco más tierra adentro resplandece a la luz de la puesta de sol la cúpula del edificio que alberga el Gobierno del condado. El paseo fluvial de Dubuque, en el este del estado de Iowa, respira esta noche de verano un ambiente puramente idílico.

Escenas como esta quedan en la retina después de un viaje por el curso medio del Misisipi, en los estados de Iowa, Ilinois y Missouri.

Sin embargo, también quedan grabados los recuerdos de almacenes vacíos, tiendas cerradas y edificios de viviendas derrumbados.

El Misisipi sigue siendo hoy una importante vía de transporte, sobre todo para productos agrícolas del Medio Oeste.

Sin embargo, no pocas ciudades situadas en las orillas han vivido tiempos mejores. Algunas, como Dubuque, invitan a una visita, mientras que otras, como Cairo, en el extremo sur de Illinois, parecen en gran parte estar abandonadas.

UNA CARRETERA QUE AYUDA A EXPLORAR

La carretera Great River Road ayuda a explorar a la izquierda y a la derecha del Misisipi un Estados Unidos que en muchos aspectos es contradictorio.

Con la categoría de “National Scenic Byway”, la ruta, bien señalizada, serpentea por el paisaje, generalmente plano, junto a interminables campos de maíz y soja. A veces, la ruta pasa por pequeños bosques y no siempre ofrece una vista directa al río.

El viaje entre Dubuque, en el norte, y Cairo, en el sur, pasa por toda la frontera oeste de Illinois, marcada por el Misisipi.

El viaje en coche por las carreteras duraría ocho horas. En la Great River Road, sin embargo, hay que programar hasta tres o cuatro días para que quede tiempo para acudir a las pequeñas atracciones situadas en el borde de la ruta. Una y otra vez, el camino cruza el río.

ATRACTIVAS CIUDADES

Una de las localidades más bonitas en la Great River Road es Galena, en Illinois, situada a poca distancia de Dubuque.

La ciudad vivió su auge poco antes de la Guerra de Secesión, como todavía hoy se puede ver en los edificios de ladrillo rojo y las casas de madera multicolores.

En aquel entonces, a veces hasta 500 viajeros llegaban cada día a Galena, una escala en su viaje hacia las nuevas ciudades nacidas en el norte y el oeste del país. Actualmente, la ciudad recibe a más de un millón de visitantes al año.

$ 1.908
Esa es la tarifa por día en el hotel Súper 8 Dubuque con desayuno incluido base doble. En las ciudades grandes situadas a ambas orillas del Misisipi hay varios hoteles de cadenas conocidas como Hampton Inn, Days Inn, Holiday Inn o Best Western. También en temporada alta se puede reserva con poca antelación.

Volvamos al río. Actualmente, muchos almacenes en ciudades como Davenport, Burlington y Keokuk en Iowa, o Moline en Illinois, están vacíos o han sido convertidos en oficinas.

Las ciudades han convertido una parte de sus riberas en parques. En la ribera de Davenport, uno se encuentra con pescadores de caña, personas que dan de comer a los patos y otras que practican footing.

Al sur de la frontera de Iowa y Missouri se encuentra Hannibal, el lugar de la infancia de Samuel Langhorne Clemens, quien alcanzó fama mundial con el nombre de Mark Twain y cuya relación con Hannibal es explotada con puros fines de negocio: muchos lugares, incluidos hoteles, atraen a los turistas con el nombre de Twain, y por supuesto hay un museo en honor al escritor.

En la orilla este del Misisipi, cerca de Grafton y Alton, la Great River Road discurre varias millas junto al río.

Un poco más hacia el sur, la Lewis & Clark Confluence Tower, de casi 55 metros de altura, invita con sus tres miradores a hacer una parada. Desde allí se puede ver a distancia la desembocadura del río Missouri en el Misisipi.

Después de un largo viaje por tierra a lo largo del río se encuentra un poco más al sur la ciudad más grande a orillas del curso medio del Misisipi: St. Louis. La ciudad, que en el pasado fue la estación más importante en el camino hacia el oeste, ha caído en descrédito en las últimas décadas a causa de la criminalidad.

Sin embargo, todo eso parece estar muy lejos cuando uno se para debajo de la mayor atracción de St. Louis: el Arco Gateway, de 192 metros de altura, que se construyó entre 1963 y 1965 como parte del Monumento a la Expansión Nacional de Jefferson

El enorme arco simboliza la puerta hacia el oeste, que se abrió con la expedición de Meriwether Lewis y William Clark.

Por encargo del presidente Thomas Jefferson, ellos exploraron entre 1804 y 1806 el territorio ubicado entre St. Louis y el Pacífico y de esta manera sentaron las bases de la conquista del Salvaje Oeste.

DATOS SOBRE DUBUQUE

Dubuque es una ciudad de los Estados Unidos de América, ubicada en el condado de Dubuque, en el estado de Iowa.

Está localizada sobre la orilla derecha río Misisipi, en el punto donde se juntan Iowa, Wisconsin e Illinois. Algunas ciudades adyacentes son Asbury y Sageville, en Iowa, y East Dubuque en Illinois. East Dubuque y Dubuque están conectadas mediante un puente sobre el Misisipi.

Dubuque es llamada habitualmente The Key City. También es conocida como la Ciudad de Cinco Banderas por las cinco banderas diferentes que desde el siglo XVII hubo en el lugar donde hoy día se asienta la ciudad, es decir, las banderas inglesa, española, de la realeza francesa, de la república francesa y estadounidense.

EL MISISIPI Y SUS CARACTERISTICAS

El rio Misisipi tiene una longitud de unos 3.770 kilómetros.

La mayor parte del río corre en dirección norte-sur y atraviesa diez estados norteamericanos.

La ruta Great River Road fue inaugurada en 1938. En el estado de Minnesota, donde nace el Misisipi, la cruza varias veces el río. Al sur de Minnesota, discurre a lo largo de ambas orillas, si bien en algunos tramos a cierta distancia.

Cómo llegar: Un buen punto de partida para un viaje a lo largo del curso medio del Misisipi es Chicago. Desde esta ciudad, la distancia en coche a Dubuque, en el estado de Iowa, es de unos 270 kilómetros, a St. Louis, en el estado de Missouri, unos 480 kilómetros, y a Cairo, en el sur de Illinois, unos 620 kilómetros. En muchos aeropuertos estadounidenses hay conexiones a St. Louis.

LAS MEJORES EPOCAS PARA CONOCER

Cuándo viajar: El clima en la región está marcado por inviernos fríos y veranos calurosos, muchas veces bochornosos y lluviosos. La máxima temperatura diaria en St. Louis se sitúa entre mediados de junio y agosto en más de 30 grados centígrados.

Las mejores épocas para viajar son los meses de septiembre y octubre, así como de finales de abril a mediados de junio.

Las ciudades han convertido una parte de sus riberas en parques. En la ribera de Danvenport hay pescadores de caña