Cada año sale la lista de los últimos modelos de autos que cuentan con cinco estrellas de seguridad de Euro NCAP. Aunque no sepas muy bien de qué va, te puedes imaginar que la distinción asegura los vehículos más seguros. En el siguiente post te explicamos cuáles son las diferencias entre estrellas, cómo surgió esta calificación o por qué tu antiguo “cinco estrellas” quizás ya no es tan seguro.

Primero vayamos con ese nombre que es posible que hayas escuchado pero nunca te hayas parado a investigar: Euro NCAP (Euro New Car Assessment Program). Se trata de un organismo europeo que nació en 1997 donde se encuentran varias asociaciones y clubes del automóvil de diferentes países.

La idea principal y su razón de ser es la de prestar un servicio fundamental para la industria del automóvil (y por supuesto, a sus consumidores), realizar test de seguridad de forma independiente a las marcas, es decir, sin intereses comerciales, para mejorar con ello la seguridad en carretera.

Esta independencia se demuestra con el hecho de que Euro NCAP ni siquiera le pide los últimos modelos directamente a las marcas (porque podrías pensar que las marcas ofrecen vehículos mejorados en el plano de la seguridad para realizar los test), sino que los compran de forma independiente para hacer con ellos lo que hemos visto cientos de veces en vídeos de prueba.

El resultado de este esfuerzo lo podemos ver en las estadísticas. En las últimas dos décadas, las muertes por accidentes automovilísticos han disminuido en alrededor de 60.000 al año (en Europa) a menos de 30.000. Y esas dos décadas coinciden con el Programa de Evaluación de Autos Nuevos de Euro NCAP.

De hecho, desde su inicio en 1997, la calificación de estrellas de la NCAP ha crecido hasta abarcar una compleja matriz de sistemas de seguridad activos y pasivos.

Los requisitos para la seguridad de los vehículos nuevos a mediados de la década de 1990 eran pésimos.

Con esta idea, los primeros esfuerzos de Euro NCAP en 1997 se centraron en las pruebas de desplazamiento frontal, impacto lateral, clasificación para ocupantes adultos y peatones.

En esencia, se trataba de compensar esos choques frontales e impactos laterales, con maniquíes especiales con acelerómetros capaces de medir fuerzas y esfuerzos, y con cámaras de alta velocidad que capturaban la aparente carnicería.

Por primera vez, el público podía observar con todo lujo de detalles lo que un choque le hace a un cuerpo humano y, quizás más importante, que un automóvil no era ni mucho menos seguro. El Rover 100, el Fiat Punto o el Renault Clío fueron algunos de los modelos peor parados en estas primeras pruebas. Por ejemplo, el Corsa, Micra, Clío y Punto obtuvieron dos estrellas. El Rover 100 solo una. El Ford Fiesta y el VW Polo obtuvieron tres cada uno.

En 2011 se introdujo la prueba ESC de corta duración (de Control Electrónico de Estabilidad), la cual simulaba una situación de emergencia en la dirección mediante el uso de una plataforma para girar violentamente el volante 270 grados en una dirección, y luego la misma en la otra.

¿Qué significa cada estrella a la hora de comprar un auto?

Por último, aunque no menos importante, ¿qué significa cada estrella a la hora de comprarnos un vehículo? Tal y como explican en Euro NCAP:

5 estrellas de seguridad: buen rendimiento general en la protección contra choques. Bien equipado con una robusta tecnología para evitar choques.

Seguridad de 4 estrellas: buen rendimiento general en protección contra choques; puede haber tecnología adicional para evitar choques.

Seguridad de 3 estrellas: protección del ocupante promedio a buena, pero sin tecnología de prevención de choques.

Seguridad de 2 estrellas: protección nominal contra choques pero sin tecnología para evitar choques.

Una estrella de seguridad: protección de choque marginal.