Villancicos de hoy y de siempre: los imprescindibles navideños

Llegada la época más festiva del año, incluso en un 2020 tan poco apto para la celebración, comienza el ritual que se repite año tras año de luces, decoraciones, dulces manjares, compras excesivas y reencuentros, siempre con música de fondo: la de los clásicos navideños cantados por célebres artistas, que han dedicado alguno de sus trabajos discográficos a la Navidad.

No hay discos temáticos con tanto éxito como los navideños, y los hay de todos los estilos musicales, desde los cantados por "crooners" como Bing Crosby, Frank Sinatra o Michael Bublé y grandes divas como Barbra Streisand o Aretha Franklin, a otros con toque latino como los de José Feliciano o Celia Cruz, sin olvidar los de estrellas del pop como Mariah Carey o Sia, o del soul y el funky, como James Brown o The Jackson 5.

El tema “All I Want for Christmas is you” de Mariah Carey es el mayor éxito de las últimas décadas

Si el año pasado fue Robbie Williams con "The Christmas Present" el que se unió a la larga lista de artistas que han querido cantarle a la Navidad, este año lo ha hecho el también el británico Jamie Cullum, con "The Pianoman at Christmas”, un álbum en el que el artista huye de las versiones e incluye diez composiciones originales, influenciadas por los clásicos, con el propósito de que “perduren” y sean “atemporales”.

Versionada por, entre otros, Frank Sinatra, Elvis Presley, Ella Fitzgerald, The Beach Boys, The Supremes, Bob Marley, Barbra Streisand, Tony Bennett, Otis Redding, Boney M., Destiny’s Child, Michael Bublé, Andrea Bocelli o Lady Gaga, y una de las más habituales en los discos de Navidad es la canción "White Christmas’, que destaca como el gran clásico navideño.

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“Meteoritos para todas, todos y todes”

Un tema compuesto por Irving Berlin y grabado originalmente por Bing Crosby en 1941, una canción que sigue siendo el single más vendido de la historia, con más de 50 millones de copias.

Cantado ya en todos los estilos y en multitud de idiomas -en español, "Blanca Navidad"-, este clásico que Bing Crosby cantó en la película "Holiday Inn’, en 1942, ganó el Oscar a la mejor canción, y es uno de los temas del álbum "Merry Christmas"(grabado por primera vez en 1945), en el que Bing Crosby incluye otros villancicos como "Adeste Fideles’, "Jingle Bells"o "Santa Claus is Coming to Town’.

En "Elvis" Christmas Album"(1957), el rey del rock recuperaría el tema popularizado por Crosby, y, junto a otras canciones como "Blue Christmas’, "Santa Claus is back in town”, "Here comes Santa Claus’, "Santa, bring my baby back (to me)”, "Silent Night’, "I’ll be home for Christmas" o "Take my hand, precious Lord”, logró el mayor éxito de los álbumes navideños, con cerca de 20 millones de copias.

Elvis repetiría fórmula en 1971 con el disco "Elvis Sings the Wonderful World of Christmas”, con menos éxito comercial, pero otro álbum imprescindible de la Navidad, como también lo es "A Jolly Christmas from Frank Sinatra”, el primero de los discos de esta temática de "La Voz”, que Sinatra publicó en 1957, en el que también versionó "White Christmas’.

Otro álbum indispensable de la Navidad es "A Christmas Gift for you from Phil Spector”, un disco publicado en 1963 para el que el productor contó con Darlene Love, The Ronettes, Bob B. Soxx & the Blue Jeans y The Crystals para cantar villancicos como "White Christmas’, "Frosty the Snowman’, "Here comes Santa Claus’, "Rudolph the red-nose Reindeer" o "The Bells of St. Mary’s’.

RECOPILATORIOS Y ÉXITOS POP

Si el disco lanzado por Phil Spector es uno de los mejores de la historia, según la clasificación original de la revista Rolling Stone, nada tiene que envidiarle el que preparó la discográfica Motown diez años después, un auténtico regalo de Navidad que bajo el título "A Motown Christmas”, recopilaba versiones navideñas de sus artistas insignia.

En el álbum aparecen The Jackson 5, que habían lanzado en 1970 el exitoso "Jackson 5 Christmas Album”; The Temptations – "The Temptations Christmas Card”, 1970; Stevie Wonder – "Someday at Christmas”, 1967 -, The Supremes - "Merry Christmas”, 1965 - y Smokey Robinson, a los que en su última edición se añadió un tema cantado por Marvin Gaye.

En la misma línea recopilatoria, "Funky Christmas"(1995), recoge las mejores canciones de los tres discos navideños de James Brown: "James Brown Sings Christmas Songs"(1968), "A Soulful Christmas" (1968) y "Hey America It’s Christmas" (1970).

Si "White Christmas" es el tema clásico de la Navidad por excelencia, el gran éxito pop de esta época festiva durante el último cuarto de siglo es "All I Want for Christmas is You”, canción de Mariah Carey que ha reinado en las listas navideñas desde que se publicó en 1994 como adelanto del álbum "Merry Christmas”, y sin duda una de las canciones más representativas de su carrera discográfica.

"Merry Christmas" es uno de los álbumes navideños más vendidos de la historia, junto a otros como "Miracles”, de Kenny G.; "The Christmas Song”, de Nat King Cole; "Noel”, de Josh Groban; "These Are Special Times”, de Celine Dion y "A Christmas Album”, el primer y célebre álbum de canciones navideñas grabado por Barbra Streisand, en 1967.

Quizá siguiendo la estela del éxito logrado por Mariah Carey, en los últimos años muchas estrellas del pop se han lanzado a la aventura navideña, las Destiny’s Child con "8 days of Christmas" (2001), Ariana Grande con los EP "Christmas Kisses" (2013) y "Christmas and Chill" (2015), Kylie Minogue con "Kylie Christmas" (2015), o Sía con "Everyday is Christmas" (2017).

Hasta 2008 hubo que esperar para que la reina del soul, Aretha Franklin, se decidiera a lanzar su primer disco de canciones de Navidad, "This Christmas”, un álbum de tintes soul y gospel, que apareció un año antes de que Bob Dylan publicara "Christmas in the Heart’, toda una sorpresa navideña que no tiene nada que envidiar a discos tan célebres como "Beach Boys"Christmas Album" (1964) de The Beach Boys.

El canadiense Michael Bublé logró un rotundo éxito con "Christmas" en 2011, el álbum más vendido de su carrera con 12 millones de copias.

Y es que la temática navideña es un éxito seguro, también para los artistas latinos, entre los que destacan el éxito "Feliz Navidad" que José Feliciano publicó en 1970, en el que además de la célebre canción que da título al álbum, recogía algunas composiciones tradicionales o "Festejando Navidad" (1971), compilación de temas navideños de Celia Cruz con La Sonora Matancera entre los que destacan su versión de "Jingle Bells”, "Bachata en Navidad" o "El cha cha cha de Navidad”.

Por su parte, en el disco "Navidades" (2006) el mexicano Luis Miguel canta en español alguno de los villancicos más célebres, como "Santa Claus llegó a la ciudad"; "Frente a la chimenea"; "Blanca Navidad"; "Navidad, Navidad" o "Va a nevar".