“Oppenheimer”: una historia de ambiciones desmedidas

En uno de los grandes eventos cinematográficos de la temporada, este jueves se estrenan en los cines locales, en simultáneo, “Barbie” y “Oppenheimer”. La primera quiere ser la sensación pop del verano del hemisferio norte, temporada alta para la taquilla; la segunda es otro gigantesco proyecto de Christopher Nolan, director de “Inception” y “Tenet”, que no puede sino verse en cine.

Eso es lo que pretende Nolan, y de hecho para conseguir realizar espectáculos visuales únicos suele realizar esfuerzos increíbles: nunca ha sido de los que toman un camino sencillo o directo al hacer una película. Filma en película de gran formato con cámaras grandes y engorrosas para obtener la mejor imagen cinematográfica posible. Prefiere los efectos prácticos a los generados por computadora y las ubicaciones reales a los estudios, incluso cuando eso significa recrear una explosión atómica en los fuertes vientos del desierto de Nuevo México en medio de la noche para “Oppenheimer”, la película sobre el padre de la bomba atómica.

Aunque, a pesar de los rumores de Internet, no detonaron un arma nuclear real. Y en cuanto a la biografía que inspiró su nueva película, la fascinante narrativa lineal de Kai Bird y Martin J. Sherwin, “American Prometheus”, ganadora del Pulitzer, fue simplemente el punto de partida desde el cual Nolan elaboró un seductor laberinto de suspenso y drama. Porque además de un gran realizador de espectáculos, Nolan es un maestro de la narración no lineal desde los días de “Memento”: tampoco a la hora de contar una historia le gusta tomar el camino sencillo.

Pero es por eso que, en sus dos décadas de trabajo en Hollywood, Nolan se ha convertido en una franquicia en sí mismo: el raro guionista y director de filmes de autor que hace películas intelectualmente estimulantes y comerciales, que representan más de 5.000 millones de dólares en ingresos de taquilla. Esa combinación es parte de la razón por la que es capaz de atraer a ganadores del Oscar y estrellas de cine no sólo como actores principales, sino también para que en otros casos participen en una escena o dos.

“Todos hemos estado tan intoxicados con sus películas”, dijo Emily Blunt, quien interpreta a Kitty, la esposa de J. Robert Oppenheimer. “Esa exploración de grandes temas de forma entretenida no se da. Simplemente no sucede. Esa profundidad, la profundidad del material y, sin embargo, en esta escala épica masiva”.

En la vasta y compleja historia del brillante físico que supervisó el Proyecto Manhattan y el desarrollo de la bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial, Nolan vio interesantes posibilidades para jugar con el género y la forma. Estaba la carrera para desarrollarla antes que los alemanes, el espionaje, el romance, la agitación doméstica, un drama judicial, egos heridos, maquinaciones políticas, pánico comunista y la carga de haber creado algo que podría destruir el mundo.

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Y luego estaba el hombre mismo, amado por la mayoría, pero odiado por muchos, quien, después de alcanzar el estatus de ícono en la sociedad estadounidense, vio su reputación y sentido de identidad aniquilados por las mismas instituciones que lo construyeron.

“Es una historia muy ambiciosa para contar”, dijo Matt Damon, quien interpreta al general Leslie Groves Jr. “Al leer el guion, tuve la misma sensación que tuve cuando leí ‘Interstellar’, que fue: ‘Esto es genial. ¿Cómo diablos va a hacer esto?’”.

Tampoco está tan desconectado de las otras películas de Nolan. Como señaló el crítico Tom Shone en su libro sobre el director, “miradas de una manera, las películas de Nolan son todas alegorías de hombres que primero encuentran su salvación en la estructura sólo para resultar traicionados o engullidos por ella”.

NOLAN Y MURPHY

Nolan recurrió a Cillian Murphy para que asumiera la gigantesca tarea de interpretar a Oppenheimer. Según contó, supo quién encarnaría al controvertido físico cuando terminó de escribir el guión, contemplando la “mirada intensa” de una fotografía del verdadero Oppenheimer que aparecía en la portada del citado libro. Ahí fue cuando vio claro que el papel iría sin duda a su “amigo” el actor irlandés, “uno de los actores de mayor talento que existen” y con el que ha querido “que la audiencia pudiera meterse en la cabeza” del físico.

Murphy ya había actuado en cinco películas de Nolan, incluida la trilogía de Batman, “Dunkirk” e “Inception”, pero esta sería su primera vez como protagonista, algo por lo que había suspirado en secreto.

“Sientes una responsabilidad, pero luego una gran hambre y emoción por intentar hacerlo, para ver a dónde puedes llegar”, dijo Murphy, quien se preparó extensamente durante seis meses antes de filmar, trabajando de cerca con Nolan en todo momento. “Fue muchísimo trabajo, pero me encantó. Hay este tipo de escalofrío, esta energía cuando estás en un set de Chris Nolan sobre el potencial de lo que vas a lograr”.

“Todos hemos estado intoxicados con las películas de Nolan. Esa exploración de grandes temas de forma entretenida no sucede”

Emily Blunt,
Kitty en “Oppenheimer”

Sería un papel que lo consumiría todo y requeriría alguna transformación física para aproximarse a esa famosa silueta delgada. Una figura compleja y contradictoria, Oppenheimer emergió de una juventud algo incómoda para convertirse en un hombre renacentista que parecía tener la misma pasión por el texto sagrado hinduista Bhagavad Gita, Proust, la física, los idiomas, Nuevo México, las cuestiones filosóficas sobre el desarme y el martini perfectamente mezclado. Pero Murphy sabía que estaba en buenas manos con Nolan.

“Es el director más natural con el que he trabajado. Y las notas que le da a un actor, son bastante destacadas. La forma en que puede llevarte suavemente a un lugar diferente con tu actuación es bastante sorprendente de una manera tan sutil y discreta”, dijo Murphy. “Puede tener un efecto profundo en la forma en que miras una escena de una toma a otra”.

DOS LÍNEAS DE TIEMPO

Nolan escribió la línea de tiempo principal de la película en primera persona, para representar la experiencia subjetiva de Oppenheimer. “Queremos ver todo a través del punto de vista de Oppenheimer”, dijo Nolan. “Ese es un gran desafío para un actor porque tiene que preocuparse por la actuación, la verdad de la actuación, pero también asegurarse de que eso siempre esté abierto a la audiencia”.

La otra línea de tiempo, filmada en blanco y negro, es más objetiva y se centra en Lewis Strauss (Robert Downey Jr.), miembro fundador de la Comisión de Energía Atómica y partidario del desarrollo de la bomba de hidrógeno más destructiva.

Ambas se filmaron en Nuevo México, e incluso se rodó el laboratorio real de Los Alamos, donde miles de científicos, técnicos y sus familias vivieron y trabajaron durante dos años en el esfuerzo por desarrollar la bomba. Donde también se hizo la primera detonación nuclear, que reproduce la película.

“Queríamos poner a la audiencia allí en ese búnker”, dijo Nolan. “Eso significaba realmente tratar de hacer que estas cosas fueran tan hermosas, aterradoras e inspiradoras como lo habrían sido para la gente en ese momento”.

Aunque no se usaron armas nucleares reales, organizaron muchas explosiones reales para aproximarse al fuego atómico cegadoramente brillante y la nube en forma de hongo.

“Para hacer eso de forma segura en un entorno real en el desierto nocturno, hay un grado de disciplina, enfoque y adrenalina y simplemente ejecutar eso para la película que hace eco y refleja lo que estos muchachos atravesaron en la escala más grande de una manera realmente interesante”, dijo Nolan. “Sentí que todos tenían esa sensación muy, muy estrecha de tensión y concentración en todas esas noches de rodaje”.

“El cine no funciona bien cuando es didáctico y nos dice lo que tenemos que pensar”

Christopher Nolan,
director de “Oppenheimer”

El clima también “hizo lo que tenía que hacer, según la historia”, dijo Murphy, mientras el viento se levantaba y azotaba el set. “Se rumorea que tengo mucha suerte con el clima y no es el caso. Es sólo que decidimos filmar sin importar el clima”, dijo Nolan. “En el caso de la prueba Trinity, fue esencial, fundamental para la historia, que esta gran tormenta se avecina con un tremendo drama. Y lo hizo. Eso realmente hizo que la secuencia cobrara vida”.

Como siempre, la experiencia para el espectador es abrumadora: un torrente espectacular de dilemas morales sin moraleja sencilla. Es que, dice Nolan: “El cine no funciona bien cuando es didáctico y nos dice lo que tenemos que pensar”.

De hecho, explicó, “lo que me atrajo (de la historia) fue la complejidad y las difíciles cuestiones que plantea”. Tras “pasar horas en la mente de Oppenheimer”, el venerado director británico dijo que al terminar la grabación, logró “desarrollar un entendimiento” acerca de quién fue realmente el científico, “y por qué hizo lo que hizo”. “Creo que al finalizar la historia, ésta debería plantearnos algunas preguntas perturbadoras y debería haber cosas que debamos revaluar sobre lo que hemos visto y experimentado”.

Cillian Murphy y Christopher nolan en el set de “Oppenheimer”