Comida chatarra: un "veneno" oculto con riesgos para la salud

La comida chatarra es un tipo de alimentación que se caracteriza por tener un bajo valor nutricional y un alto contenido en calorías, grasas, azúcares, sal y aditivos. Este tipo de comida es muy popular por el sabor, precio y la facilidad de acceso, pero su consumo frecuente puede tener graves consecuencias para la salud de las personas.

En Argentina, este tipo de alimentos tienen una gran presencia en el mercado y en la dieta de la población. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), nuestro país tiene el mayor consumo per cápita de bebidas azucaradas (uno de los tantos alimentos chatarra) en el mundo. Además, según la Encuesta Nacional de Factores de Riesgo 2019, el 66,1% de los argentinos tiene exceso de peso y el 41,1% consume alimentos ultraprocesados al menos una vez por semana.

Según diversos estudios científicos, la ingesta de comida chatarra está relacionada con el aumento de enfermedades no transmisibles como la obesidad, la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares, el cáncer, el reflujo, el síndrome de colon irritable, la fatiga, el daño hepático y el envejecimiento prematuro. Estos padecimientos se deben a que este tipo de alimentos provocan un desequilibrio en el organismo, al aportar más energía de la que se gasta y al generar deficiencias de nutrientes esenciales como vitaminas, minerales, proteínas y fibra.

Estos hábitos alimenticios ponen en riesgo la salud, por lo que generan un alto costo sanitario y social. Por eso, es importante promover una alimentación más saludable, basada en alimentos naturales o mínimamente procesados, que aporten los nutrientes necesarios para el buen funcionamiento del cuerpo y la prevención de enfermedades. Asimismo, es fundamental acompañar una buena alimentación con la práctica regular de actividad física y el control periódico de los indicadores de salud.

¿CÓMO IDENTIFICARLA?

Algunos ejemplos de comida chatarra son las golosinas, las frituras, los cereales de desayuno industriales, las gaseosas, los productos de panadería industriales, los helados, la comida rápida, los jugos industriales, las hamburguesas con queso y tocino, el pollo frito, los palitos de queso fritos, las papas fritas, entre otros tantos platos.

Este tipo de alimentos están muy presentes en la sociedad actual y su consumo ha crecido significativamente en los últimos años. Según un estudio realizado por la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), Argentina es el país con mayor consumo per cápita de comida chatarra en América Latina y el cuarto a nivel mundial. El estudio reveló que los argentinos consumen en promedio 149 kilos de comida chatarra al año, lo que equivale a unos 408 gramos por día.

Para llevar una alimentación saludable y prevenir enfermedades, es importante evitar o reducir el consumo de estos alimentos y elegir otros más naturales, frescos y variados. Algunas opciones saludables para reemplazar la comida chatarra son las frutas, las verduras, los frutos secos, las legumbres, los cereales integrales, los lácteos descremados, las carnes magras y el agua.