La ciudad de ciencia ficción que imaginó Benito Lynch en 1907

Volar fue la ambición de muchos escritores. Esa ilusión está definida en un artículo de Mario Vargas Llosa, titulado “¡Abajo la ley de gravedad!”, muy recomendable para quienes quisieran tener alas propias. Vargas Llosa se muestra entusiasmado ante una expresión anterior del poeta peruano Augusto Lunel, cuando lanzó un manifiesto cuya primera frase decía: “Estamos contra todas las leyes, empezando por la ley de gravedad”. Y en La Plata vivió un escritor que tuvo alas.

Ocurre que a principios del siglo XX ese escritor platense -acaso el más legendario de todos- se anticipó a la ciencia ficción y escribió un cuento, titulado “1932”, año del cincuentenario de la Ciudad.

Ese autor fue Benito Lynch que, para ese cuento, prefirió ocultarse bajo el seudónimo de E. Tynon Lebic, un anagrama formado con las letras de su nombre verdadero.

Lynch, que era periodista de EL DIA, fue un hombre parco, que imponía respeto. Alto, sosegado, fue autor de dos novelas que el cine utilizó con éxito: “El inglés de los güesos” y “Los caranchos de la Florida”, dos obras que lo hicieron famoso no sólo en nuestro país sino en España y en parte de América. Pero él prefirió mantenerse en una suerte de anonimato sereno hasta convertirse, luego, en un misántropo. No iba a ningún acto cultural y si decidía ir, se ubicaba en las últimas filas.

“DE MARTE A LA PLATA”

Hay un artículo magistral de María Esther Vázquez en La Nación, titulado “De Umberto Eco a Benito Lynch o de Marte a La Plata” (30/01/2022). Allí comienza señalando que “días atrás, en estas mismas páginas apareció un cuento de Umberto Eco, donde el medievalista y escritor italiano, haciendo gala de un humor entre simpático y malicioso, narra, en un futuro lejano y desde otro mundo, la desaparición del nuestro, interpretando no sólo esa destrucción sino los caracteres de los terráqueos, a través de las informaciones que han quedado en Internet. Internet se ha convertido en una especie de desecho espacial. Y así como Borges les tomó el pelo a sus lectores, acumulando informaciones falsas como verdaderas y al revés, creando ficciones equívocas que han servido a algunos profesores universitarios para escribir largas e inextricables tesis; Eco, que siempre vio en Borges el modelo, sigue sus pasos”.

Agrega Vázquez que en la literatura han existido “muchos escritores de libros de anticipación, de Voltaire con su Micromegas a Verne con sus viajes a la luna o al centro de la Tierra; de ciencia ficción con Bradbury, Clarke y aquel libro que, cuando se publicó, pareció terrible, 1984 de George Orwell”.

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“Pero hay un cuento, poco conocido, de un escritor argentino que, dentro de su modestia (no intentamos compararlo con el de Umberto Eco), tiene mucha gracia porque anticipa, no ya la desaparición del mundo, sino la transformación de la ciudad de La Plata. El autor es Benito Lynch y el cuento se llama ‘1932’”.

Amplía Vázquez: “Fue escrito en 1907. Lynch, que en esos años tenía veintiséis y trabajaba como periodista en EL DIA, lo firmó con un seudónimo que era un anagrama de su nombre: E. Thynón Lebíc. Quizá por trabajar en el diario donde se publicó el cuento el 19 de noviembre de 1907, quizá llevado por la reserva natural que lo acompañó toda su vida y lo convirtió en un solitario cada vez más encerrado en sí mismo, quiso mantenerse en el anonimato. El éxito literario que le llegó con sus novelas “Los caranchos de la Florida”, luego con “El inglés de los güesos” o con sus colecciones de cuentos, algunos perfectos, no lo sacaron de la enconada soledad y misantropía en que se ocultó durante los últimos años de su vida”.

Lynch comparado a Umberto Eco. No son pocos los críticos literarios que lo definen como el mayor novelista que tuvo la Ciudad, pese a que Lynch -aparte de ir a leer a las bibliotecas de la Universidad o del Jockey Club, poco hizo para ganar fama. Estuvo, claro, muy lejos de quienes se convierten en empresarios de sí mismos. Al contrario, es probable que se boicoteara.

En “1932” -escrito en 1907- un platense regresa de Europa y viaja en una suerte de trasatlántico volador, un zeppelín, y se encuentra con una tumultuosa ciudad que expresa la anterioridad del futuro.

El paseo del Bosque desapareció, cubierto por un conjunto de grandes edificios. La plaza San Martín también mutó totalmente de fisonomía, porque debajo de ella se construyó la terminal de subterráneos que recorren toda la Ciudad. El recién llegado recorre La Plata en una suerte de avioneta o “taxi” volador, con lo cual ya a principios del siglo XX anticipó también el progreso de la aviación. Tan solo precedido por Verne y Wells, el muy creativo Lynch redactó una maravillosa obra de ciencia ficción, décadas antes de que este género ganara los mercados con Ray Bradbury a la cabeza.

TESTIMONIOS

Uno de los escritores más famosos de su tiempo, Horacio Quiroga, lo exaltó en una carta personal que le envió: “Vaya mi homenaje a su talento, con la seguridad en mí, de que si algún día hemos de tener un gran novelista, ése va ser usted”. Pero nada lo hace subir al pedestal a Benito Lynch. Se refugia en su casa, casi una guarida.

No quería mostrarse hombre culto, aunque había leído a fondo la literatura griega y la latina. Alumno del Colegio Nacional, leyó a D’Anunzio, Valle Inclán, Zolá, Alejandro Dumás, a Fernández de Moratín, era admirador de Balzac, de Alphonse Daudet, de Emile Zola. Su casa estaba llena de libros. También fue un pertinaz lector de Don Segundo Sombra, el poema de su contemporáneo Güiraldes.

“Elegí al gaucho como personaje esencial de mis obras porque ya es un tipo hecho, completo”, explicó alguna vez Benito Lynch, que era famoso en España y también en Italia, donde salió una edición de “Los caranchos de la Florida” traducida al italiano. Pero él no le daba importancia alguna a estos logros. Se escondía. Cuando iba a alguna conferencia, buscaba las últimas filas. Nunca quiso sobresalir.

Quince años antes de morir se aisló en su casa y fue en vano que el público o los amigos quisieran sacarlo de ese retiro. Los estudiosos dicen que había sido -nada menos- que el narrador de los sacrificados y postergados paisanos trabajadores, el que pintó a los últimos gauchos de a caballo, a quienes, a través de sus novelas y cuentos, la literatura les dijo adiós para siempre. Su tarea de creador estaba cumplida y no había, para Benito Lynch, nada más para decir.

Y así lo retrató otro escritor contemporáneo, Manuel Gálvez: “Benito era alto, flaco, todo huesos y ángulos. Rostro largo y con alguna arruga, nariz corva, facciones finas, expresión viva. Buen mozo. Tipo muy viril. Ojos grandes, de mirada cordial y un tanto pícara. Tenía en su figura algo de quijotesco: lungos brazos, aire de hidalgo, cuerpo erguido, rostro enjuto. Me recibió muy sonriente y con los brazos abiertos. No era, sin embargo, expansivo: en esto como en todo tenía el sentido de la medida. Muy distinguido, con algo de gran señor, hablaba pulcramente, sin criolladas ni chabacanerías (...) Entre los escritores argentinos, escasos hubo tan caballeros como Lynch. Inclusive sentía exageradamente el prurito del honor, frecuente en los españoles. La franqueza fue una de sus virtudes y también la lealtad”.