El tango hecho a puño y letra por una mujer

María Luisa Carnelli fue una de las figuras culturales más singulares a comienzos del siglo XX. Escritora, periodista y militante política, también fue pionera en un terreno casi exclusivo de los hombres: el del tango. Sus letras alcanzaron gran difusión en la época y fueron interpretadas por artistas de renombre, entre ellos Carlos Gardel, lo que la convirtió en la primera gran letrista femenina del género en la Argentina.

Nacida en La Plata el 31 de enero de 1898, cursó sus estudios en la Escuela Normal Nº1, donde desde muy joven llamó la atención por su habilidad para la escritura y la calidad de sus composiciones.

En una época en la que el ambiente musical y cultural estaba dominado por hombres, Carnelli debió recurrir a seudónimos masculinos para firmar sus primeras obras. Utilizó nombres como Luis Mario o Mario Castro - el de su hijo - para poder publicar sus letras. Con el tiempo, comenzó a firmar con su propio nombre y logró consolidar una trayectoria que la colocó entre las pocas mujeres que pudieron hacerse un lugar en ese universo.

Entre sus composiciones más recordadas se encuentran “Se va la vida”, “Cuando llora la milonga” y “Pa’l cambalache”, este último grabado por Carlos Gardel. Sus letras se caracterizaron por una mirada crítica y melancólica sobre la vida urbana, con un lenguaje directo y sensible que conectaba con las experiencias cotidianas de la sociedad de su tiempo.

A comienzos de la década de 1920 se radicó en Buenos Aires, donde desarrolló una intensa actividad periodística y literaria. Escribió para medios como El Hogar, Crítica, Noticias Gráficas, Caras y Caretas y La Nación, entre otros, y participó del llamado Grupo Boedo, uno de los núcleos literarios más influyentes de la época. También publicó libros de poesía y narrativa, entre ellos Poemas para la ventana del pobre.

Su vida estuvo atravesada por el compromiso político. Vivió durante varios años en España en tiempos de la República y la Guerra Civil, y más tarde debió exiliarse en México tras el golpe de 1955. Falleció el 4 de mayo de 1987, pero su legado permanece como el de una mujer que, desde La Plata, logró abrir un camino propio en la cultura argentina y en la historia del tango.