Una Leona de sueños olímpicos

La platense Laura Maiztegui es una de las protagonistas de una de las páginas más importantes en la historia del hockey argentino. Delantera surgida del Club Santa Bárbara de Gonnet, integró el histórico plantel de “Las Leonas” que obtuvo la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000, logro que marcó un antes y un después para el deporte femenino en el país.

Nacida en La Plata el 21 de septiembre de 1978, Maiztegui comenzó a jugar al hockey desde muy chica en Santa Bárbara, institución a la que llegó junto a su hermana melliza Verónica. Allí se formó deportivamente y, con el paso del tiempo, se convirtió en una de las figuras del club, lo que le permitió dar el salto a los seleccionados de Buenos Aires y posteriormente al equipo nacional.

Su consolidación en la selección argentina llegó en el año 2000, cuando fue convocada para disputar el Champions Trophy y luego los Juegos Olímpicos de Sídney. A pesar de ser una de las jugadoras más jóvenes del plantel dirigido por Sergio “Cachito” Vigil, logró ganarse un lugar en un equipo que terminaría haciendo historia.

En Australia, Argentina protagonizó una campaña inolvidable que incluyó victorias ante potencias del hockey mundial y que llevó al equipo a disputar la final olímpica frente al seleccionado local. Aunque el partido decisivo terminó con triunfo australiano, la medalla de plata significó la primera presea olímpica para el hockey femenino argentino y el nacimiento definitivo del equipo que desde entonces sería conocido como Las Leonas.

Aquel logro tuvo un impacto enorme en el deporte nacional. El hockey femenino creció de manera exponencial en todo el país y comenzó a practicarse cada vez más en clubes, colegios y espacios recreativos.

Ese mismo año, el equipo recibió el Premio Olimpia de Oro, el máximo reconocimiento del deporte argentino, un galardón que convirtió a Maiztegui en una de las pocas deportistas platenses en haber alcanzado esa distinción.

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Tras su etapa en la alta competencia, continuó vinculada al hockey desde su club de origen, colaborando en la formación de nuevas generaciones y manteniendo vivo el legado de aquella generación que transformó para siempre el hockey argentino.