Volver a la máquina de escribir en el aula para frenar los trabajos con IA

La escena podría confundirse con una clase de mediados del siglo pasado: estudiantes sentados frente a máquinas de escribir manuales, tecleando mientras el sonido metálico del “ding” marca el final de cada línea. Sin embargo, la situación ocurre hoy en la Universidad de Cornell, en Estados Unidos.

Allí, la instructora de alemán Grit Matthias Phelps decidió incorporar una actividad poco habitual: pedir a sus alumnos que escriban textos en máquinas de escribir antiguas, sin acceso a internet, correctores automáticos ni siquiera la posibilidad de borrar fácilmente los errores.

La propuesta comenzó en la primavera de 2023, cuando la docente observó que muchos estudiantes utilizaban inteligencia artificial generativa o traductores en línea para entregar trabajos gramaticalmente impecables. Para Phelps, ese fenómeno ponía en duda el verdadero aprendizaje detrás de las tareas.

Según explicó la profesora, el objetivo de la experiencia es que los estudiantes vuelvan a escribir y pensar por sí mismos, sin depender de herramientas digitales.

“¿Qué sentido tiene que yo lo lea si ya está correcto y tú no lo escribiste?”, planteó Phelps al justificar el ejercicio.

Para poner en práctica la idea, la docente consiguió máquinas de escribir manuales en tiendas de segunda mano y mercados en línea. Así creó una actividad que en el programa de la materia figura como una tarea “analógica”.

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UNA TENDENCIA QUE EMPIEZA A APARECER

El caso de Cornell no es un hecho aislado. En distintas instituciones educativas comienza a observarse una tendencia a recuperar formas tradicionales de evaluación —como exámenes escritos en papel o pruebas orales— para reducir el uso de inteligencia artificial en trabajos realizados en computadoras.

En el aula, los estudiantes se encontraron con máquinas de escribir sobre los pupitres, algunas con teclados alemanes y otras con el tradicional formato QWERTY. Para muchos, la experiencia resultó completamente nueva.

Catherine Mong, de 19 años, relató que al entrar al aula se sorprendió al ver los dispositivos.

“Había visto máquinas de escribir en películas, pero no sabía cómo funcionaban”, explicó.

La docente tuvo que mostrar desde cómo colocar el papel hasta la fuerza necesaria para presionar las teclas. También explicó que el sonido de la campanilla indica el final de una línea y que luego es necesario mover manualmente el carro para comenzar la siguiente.

ESCRIBIR MÁS LENTO, PENSAR MÁS

La experiencia obligó a los estudiantes a modificar su forma de trabajar. Sin pantallas ni notificaciones, el ritmo de escritura se volvió más pausado.

Para algunos, esa lentitud terminó generando una reflexión más profunda sobre lo que estaban escribiendo. Sin corrector automático ni tecla de borrar, cada palabra requería mayor atención.

Uno de los alumnos, Ratchaphon Lertdamrongwong, estudiante de ciencias de la computación, señaló que la diferencia no estaba solo en la máquina sino también en la interacción con el entorno. Durante la tarea, los estudiantes conversaron más entre ellos y se ayudaron mutuamente para resolver dudas.

La actividad también implicó aceptar errores que en una computadora suelen corregirse de inmediato. Cuando aparecía una equivocación, los alumnos debían retroceder y tacharla con una “x”.

Mong, que además tenía una muñeca recientemente fracturada y solo podía escribir con una mano, reconoció que al principio se frustró al ver su hoja llena de marcas y espacios irregulares. Sin embargo, terminó valorando el proceso. “Entendí que cometer errores es parte del aprendizaje”, afirmó.

Aunque es difícil saber si las máquinas de escribir volverán a instalarse de forma masiva en las aulas, la experiencia refleja un debate creciente en el mundo educativo: cómo enseñar y evaluar en una época en la que las herramientas de inteligencia artificial pueden producir textos completos en pocos segundos.

En Cornell, al menos por ahora, el sonido del teclado mecánico volvió a escucharse como una forma de recuperar algo que parecía perdido: el proceso de pensar mientras se escribe.