La historia

Hoy consolidado como uno de los encuentros cinematográficos más relevantes de América Latina y con relevante prestigio mundial, el "Festival Internacional de Mar del Plata" cuenta, sin embargo con una larga historia, que incluye grandes nombres y también curiosidades como el hecho de que en algún momento se haya realizado en Buenos Aires.

En 1954, el presidente Juan Domingo Perón inauguró el entonces denominado "Festival Cinematográfico Internacional" que, tomando como modelo el de Venecia, quiso acercar a las grandes estrellas al público argentino.

Si bien su invitada más rutilante fue la diva italiana Gina Lollobrigida, la comitiva de los Estados Unidos de incluyó una impresionante cantidad de viejas glorias que pasearon sus años por la rambla marplatense, demostrando, de paso, que las desavenencias entre los gobiernos de ambos países habían sido solamente transitorias. El presidente de esta delegación era Frank Borzage y lo acompañaban, entre otros, Mary Pickford, Irene Dunne, Joan Fontaine, Jeanne Crain y Errol Flynn, quien dejó unas deudas considerables en el casino que debió pagar, según cuenta la leyenda, el mismísimo Perón.

Para 1959, la Asociación de Cronistas Cinematográficos de la Argentina tuvo la idea de reiniciar el "Festival Cinematográfico Internacional de Mar del Plata". A partir de entonces, y hasta 1970, numerosos creadores y estrellas del séptimo arte mundial participaron del acontecimiento.

Esos festivales pusieron el acento en el cine como una actividad cultural antes que industrial, permitiendo el intercambio de realizadores y teóricos con el público y la difusión de lo más nuevo del cine internacional, estableciendo al de Mar del Plata como uno de los festivales más prestigiosos del mundo y el mayor -casi el único por entonces- de América.

Entre sus visitantes históricos ilustres es posible recordar a Josef von Sternberg, Fran‡ois Truffaut, Cesare Zavattini, Vincente Minnelli y Emilio Fernández. Aunque tampoco le faltó la cuota de glamour, aportada por estrellas como Jean-Paul Belmondo, Catherine Deneuve, Vittorio Gassman, Toshiro Mifune, James Mason, Paul Newman y Anthony Perkins; ni de humor, con Cantinflas y Jacques Tati paseando por la playa Bristol. Esas figuras, y muchas más, participaron en la primera década de existencia del festival.

En lo que respecta al primer filme ganador del premio máximo, el Cóndor de Oro, fue "Smultronst„llet", de Ingmar Bergman. Otros títulos que obtuvieron el Cóndor de Oro fueron "I compagni", de Mario Monicelli, "Bonnie and Clyde", de Arthur Penn, y "Macunaima", de Joaquim Pedro de Andrade. En esos años primeros, ningún filme francés ganó el premio mayor: el de Truffaut, "Jules et Jim", por ejemplo, debió conformarse con el Cóndor de Plata al mejor director.

En 1964, por razones poco comprensibles, el "Festival de Mar del Plata" tuvo su sede en Buenos Aires y, sólo por esa vez, cambió su denominación por la de "Festival Cinematográfico Internacional de la República Argentina".

Esa edición contó con las visitas de Catherine Deneuve, Jacques Demy, Karl Malden y Vittorio Gassman.

La historia del festival muestra que algunos años, la competencia fue singularmente reñida: en 1970, por ejemplo, se presentaron el filme polaco "Struktura krysztalu", de Krzysztof Zanussi, el brasileño "Macunaima" y el italiano "Medea", de Pier Paolo Pasolini, quien viajó acompañado nada menos que por Maria Callas. Sin embargo, fue "Macunaima" el ganador, confirmando de ese modo el buen momento que por entonces atravesaba el cine brasileño.

En 1996, el Instituto Nacional de Cine y Artes Audiovisuales concretó un sueño largamente acariciado por la gente del séptimo arte local: volver a realizar el "Festival de Mar del Plata", y de "categoría A", como se lo calificaba antiguamente.

Fue así que, en noviembre de ese año, se realizó la edición número 12 del "Festival Internacional de Cine de Mar del Plata", cuyo premio máximo -denominado Ombú de Oro- lo obtuvo el filme español "El perro del hortelano", de Pilar Miró. Entre los invitados figuraron Alain Delon, Catherine Deneuve, Sophia Loren, Gina Lollobrigida, Libertad Lamarque, Carlos Hugo Christensen (a quien se rindió un homenaje), Jacqueline Bisset y Sonia Braga.

En tanto, el jurado oficial sumó a Nelson Pereira dos Santos, Arturo Ripstein, Alain Robbe-Grillet, Juan José Saer y Abbas Kiarostami, quien se encontraba en la cresta de la ola del cine mundial.

Hoy con el realizador Miguel Pereira como director, la muestra marplatense se ha consolidado, finalmente, como una de las más importantes del continente y goza de singular prestigio a nivel mundial.

"Desde la raíz, somos un festival latinoamericano, y queremos que Mar del Plata sea asociado como el punto de encuentro clave para la comunidad cinematográfica latinoamericana y que funcione, además, como la ventana a través de la cual se vea lo mejor del cine de todo el continente", dijo Pereira al respecto.

Según el director, "el festival debe contar con lo mejor del cine internacional y con los mejores realizadores, para que podamos intercambiar ideas y celebrar juntos nuestra pasión y nuestra fe en el poder del cine".