El cisma del cristianismo

Las diferencias entre católicos y ortodoxos se remontan al siglo IV y cristalizaron en el Gran Cisma de Oriente y Occidente en 1054, el principal del cristianismo.

Últimamente habían surgido indicios de un acercamiento entre la Santa Sede y la Iglesia ortodoxa rusa. La posibilidad de celebrar un encuentro entre el pontífice y el patriarca de Moscú se evaluaba por lo menos desde el papado de Juan Pablo II (1978-2005). Los preparativos para el encuentro entre Cirilo y Francisco llevaron dos años. Según el portavoz del Vaticano, Federico Lombardi, celebrar la reunión en Cuba es un poco como “jugar en casa”. Francisco visitó la isla en septiembre pasado, después de haber contribuido al acercamiento con EE UU.

La Iglesia ortodoxa es independiente desde el cisma. En el año 1054, los líderes de la Iglesia de Bizancio y de la Iglesia de Roma se excomulgaron mutuamente por un tema extra religioso: el patriarcado ortodoxo se negó a ayudar a Roma ante el avance normando en el sur de Italia. En realidad, hay pocas diferencias teológicas entre los ortodoxos y los católicos. El cisma tuvo más que ver con cuestiones políticas: la división del Imperio Romano en dos partes y la competencia por la supremacía del mundo cristiano. Por un lado, Roma como sede del papado, y Constantinopla, capital del Imperio Bizantino.

Ese fue el comienzo de siglos de conflictos que ahondaron la división, como la masacre de católicos a manos ortodoxas en 1182 y la captura de territorios bizantinos por los cruzados y otras fuerzas católicas, que incluyó la conquista y saqueo de Constantinopla en 1204.

El mundo ortodoxo está a su vez dividido en más de una decena de Iglesias independientes. La mayor de ellas es la Iglesia ortodoxa rusa que, según sus cifras, tiene unos 150 millones de creyentes y sobrevivió a la dura persecución del régimen soviético, con miles de clérigos exiliados y asesinados, y un temporal alineamiento político para garantizar su subsistencia. Si bien Rusia es un país laico, el 75% de los rusos se declara cristiano ortodoxo y el 41% miembro de la Iglesia ortodoxa. Pero persiste el recelo hacia la Iglesia Católica, acusada de hacer “proselitismo” en Rusia. El deshielo en las relaciones empezó en 1965, tras el Concilio Vaticano II, que abrió la puerta al ecumenismo, y el papa Paulo VI y el Patriarca Ecuménico Atenagoras I levantaron las excomuniones.

Juan Pablo II, el “Papa viajero” murió sin realizar su deseada visita a Rusia, vetada por el antecesor de Cirilo, el patriarca Alejo II, partidario de resolver las diferencias previamente. En el papado de Joseph Ratzinger, la relación institucional comenzó a mejorar y las agrias polémicas dejaron paso a funcionales y discretos contactos diplomáticos. En enero de 2009, el papa Benedicto XVI envió un cálido mensaje de felicitación a Cirilo por su entronización como patriarca de Moscú. La llegada a la Santa Sede de un Papa americano y el cambio de sensibilidades resultante posibilita ahora la reunión frustrada hace 20 años.