Villa Pehuenia: salvaje encanto de la cordillera

Recostada sobre la margen norte del lago Aluminé, Villa Pehuenia se encuentra en el centro-oeste de la provincia de Neuquén y forma parte de “La Ruta del Pehuén”. Poblada por bosques de pehuenes milenarios que contrastan con los verde azulados espejos de agua y los cerros nevados, esta villa de montaña deja que la naturaleza virgen relate por sí misma su historia.

Los bosques de pehuenes que crecen en estas tierras desde la prehistoria, resistiendo el embate del viento cordillerano, le cedieron su nombre. El pehuén o araucaria araucana domina el paisaje y simboliza, como árbol sagrado, parte de la historia y la cultura del pueblo mapuche.

A la generosa sombra de estos árboles centenarios fue creciendo Villa Pehuenia, fundada en 1989 por el estado provincial para planificar y controlar la tenencia de tierras. El fuerte impulso turístico permite que su ambiente natural privilegiado armonice en la actualidad con una creciente y variada infraestructura hotelera y gastronómica, óptima para relajarse y disfrutar del paisaje.

Su cautivadora geografía ofrece escenarios para contemplar, como el mirador del Ciprés, Piedra Negra, el mirador del Morro o la Garganta del Puma, o para aventurarse al kayak y a la pesca deportiva en los lagos Aluminé, Moquehue, Ñorquinco y Pulmarí, además de cabalgatas, escaladas, excursiones de caza y caminatas por senderos que se internan en bosques y montañas.

En invierno, el parque de nieve del cerro Batea Mahuida, dentro del territorio de la agrupación mapuche Puel, invita a disfrutar del esquí alpino y los paseos en moto de nieve, además de acercar la riqueza cultural de la comunidad, expresada principalmente en sus artesanías y comidas típicas.

El clima en Villa Pehuenia es húmedo templado y fresco, con temperaturas que varían entre los 20º y 30ºC en los días de verano, descendiendo de 5º a 0ºC en las noches. En la temporada invernal, las temperaturas bajo cero blanquean el paisaje, cubriendo con nieve toda la región.

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LAGO ALUMINÉ

El lago Aluminé es un lago de origen glaciario ubicado en la provincia del Neuquén, en el departamento Aluminé. Es el más septentrional de los lagos de la región llamada del bosque andino patagónico. Tiene una superficie aproximada de 5340 hectáreas y ocupa un valle orientado de oeste a este, al pie del Volcán Batea Mahuida. Pertenece a la cuenca del río Negro, al que desagua a través de los ríos Aluminé, Collón Curá y Limay. Sobre su costa norte se encuentra Villa Pehuenia, una población joven, nacida en la década de 1990, y dedicada especialmente al turismo. En sus costas norte y sur se encuentran los asentamientos de varias comunidades mapuches, los pueblos originarios de la región. Está rodeado de hermosos paisajes de bosques de coihues y pehuenes, araucarias de aspecto imponentes. Los bosques de la región no presentan la variedad de vegetación que caracterizan a los ubicados más al sur, pero son especialmente vistosos por la presencia de los pehuenes, que sobresalen sobre las copas de las fagáceas. No están protegidos como parte de ningún Parque nacional, y su conservación sólo depende de la voluntad de los propietarios de la zona.