Siniestros viales: cada semana mueren cinco niños en el país

Niños pequeños en asientos delanteros o sin ninguna sujeción, bebés viajando en moto en brazos de sus mamás... las imprudencias viales que ponen en riesgo a los chicos siguen siendo una escena habitual con un saldo trágico que muchos conductores no llegan a dimensionar.

Cada semana unos cinco niños o niñas mueren por causa de siniestros viales en el país, advirtió ayer la Sociedad Argentina de Pediatría exhortando tanto a los gobiernos locales como a la sociedad civil a hacer foco en este problema, cuyo impacto -de aplicarse algunas medidas concretas- se podría reducir.

Como muestran estadísticas elaboradas por el Ministerio de Salud, entre 2010 y 2019 se registró un promedio de 266 muertes de infantes por año - lo que equivale a más de cinco muertes por semana- y las lesiones ocasionadas por el tránsito conformaron el principal mecanismo de muerte por causa externa en menores de 15 años de edad.

Para hacerse una idea de su gravedad basta tener en cuenta de que mientras que una de las enfermedades más temidas por los padres, como es la meningitis, se cobró en 2019 la vida de 32 niños, ese mismo año los siniestros viales causaron la muerte de 181 menores; es decir una casi seis veces mayor.

“Entre los principales factores de riesgo que ocasionan víctimas fatales por el tránsito en Argentina, se encuentran la falta de uso de cinturón de seguridad y sistemas de retención infantil (SRI), los factores de distracción -siendo el principal el uso del celular-, el no uso de casco, el consumo de sustancias, el exceso de velocidad, la falta de legislación uniforme de aplicación efectiva y de inversión en infraestructura”, describe Lucas Navarro, médico pediatra y secretario consultor del Comité Nacional de Prevención de Lesiones de la SAP.

Para su colega Rubén Zabala, también integrante de la entidad profesional, “existe una percepción de escaso nivel de control” que hace que “mucha gente crea que no va a haber consecuencias si rompe las reglas de tránsito”.

“Además, existe una disparidad en la normativa legal a lo largo del país, todos elementos que atentan contra una vía pública segura para todos”, agrega el profesional.

“Entre los principales factores de riesgo que ocasionan víctimas fatales por el tránsito en Argentina se encuentran la falta de uso de cinturón de seguridad y sistemas de retención infantil”.

Lucas Navarro
Médico pediatra

Se calcula que solamente el 55% de los conductores utiliza el cinturón y uno de cada cinco pasajeros de asientos traseros lo hace.

Además, solo uno de cada cuatro (26,4%) de los menores de 10 años circula con el elemento de seguridad necesario. Por otra parte, solo 4 de cada 10 (42%) menores de 4 años viajan con un sistema de retención infantil, las “sillitas del auto”, y, por si fuera poco, el 85% de estos sistemas está instalado mal.

“Corregir estos factores salva vidas: no hay manera más clara de decirlo”, afirma el médico pediatra Osvaldo Aymo, integrante del Comité Nacional de Prevención de Lesiones de la SAP.

“Existen cinco principales estrategias para la prevención de este problema de salud pública: legislación actualizada, uniforme y de aplicación efectiva; incentivos e infraestructura; reducción de velocidades máximas; educación vial, e implementación de un programa de seguridad vial infantil”, afirman desde la entidad profesional.

“Fortalecer la vigilancia epidemiológica a nivel local y evaluar de manera sostenida y articulada el impacto de las medidas, manteniendo en el tiempo aquellas que demuestren ser costo-efectivas, resultará en beneficios económicos para el país, pero -fundamentalmente- salvará la vida de miles de argentinos”, concluyen desde la SAP.