Por un solo cigarrillo: hasta 22 minutos menos de vida

¿Cuánto tiempo de vida pierde un fumador con cada cigarrillo? Estudios recientes llevados adelante por científicos del University College London (UCL) y publicados en el Journal of Addiction dan respuesta a este interrogante postulando que cada cigarrillo consumido puede reducir la vida de un hombre en 17 minutos y la de una mujer en 22 minutos.

Comparados con estimaciones anteriores estos datos son más preocupantes, ya que hasta ahora se pensaba que la pérdida promedio era de 11 minutos por cigarrillo, según lo que establecían cálculos basados en un estudio publicado en la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, sobre datos de 34.000 médicos británicos durante cuatro décadas.

El estudio realizado por el UCL fue encargado por el Departamento de Salud y Asistencia Social del Reino Unido y analizó datos actualizados sobre la salud de la población, destacando que el daño causado por el tabaquismo es acumulativo.

Según los autores del estudio, dejar de fumar aún por períodos cortos puede tener beneficios en la expectativa de vida.

Así, entienden que un fumador puede evitar perder un día entero de vida si dejara de fumar, por caso, entre el primero y el 8 de enero. Si se mantuviera sin fumar hasta agosto, podría salvar hasta un mes completo de vida.

Menos años saludables

Según indica Sarah Jackson, investigadora principal del Grupo de Investigación sobre Alcohol y Tabaco de UCL, “cuanto antes una persona deje de fumar, más tiempo y calidad de vida podrá recuperar”.

La investigadora agregó que “fumar no solo reduce los años de vida, sino que acorta los años relativamente saludables”.

Los expertos del UCL indican que los fumadores comienzan a experimentar enfermedades crónicas mucho antes que los no fumadores, con una brecha promedio de una década en la salud entre un fumador de 60 años y un no fumador de la misma edad.

Entre los fumadores es mayor el riesgo de desarrollar enfermedades graves, entre ellas el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y los problemas respiratorios.

Según indica Jackson “un fumador de 60 años típicamente tiene un perfil de salud comparable al de un no fumador de 70 años”.

Así, el hábito de fumar adelanta el envejecimiento biológico y acelera la aparición de enfermedades relacionadas con el tabaquismo.

Los expertos destacan, además, que no existe un nivel seguro de consumo de tabaco.

Así, un fumador que fuma un solo cigarrillo por día tiene un riesgo de enfermedad cardiovascular solo un 50% menor que el de alguien que fuma un paquete entero.

Esto demuestra la magnitud del daño incluso en niveles bajos de consumo, según destacan los autores del trabajo.