SAMUEL L. JACKSON

No es común para Hollywood elegir a un actor negro como héroe protagonista de sus películas. Sin embargo, el cineasta John Singleton decidió revivir la imagen de un clásico de los años setenta y eligió para el rol nada menos que a Samuel L. Jackson.
"Shaft", una especie de continuación del film con el mismo nombre realizado en 1971 por Gordon Parks, devuelve a la pantalla grande la imagen del policía negro que no sólo se enfrenta a criminales y narcotraficantes en Nueva York, sino que también debe enfrentar a sus colegas corruptos.

Protagonizada por Jackson, con la participación de Vanessa Williams, Jeffrey Wright, Christian Bale, Dan Hedaya, Busta Rhymes y Toni Collette, la película cuenta también con la aparición de Richard Roundtree, quien encarnó a Shaft en la versión original.
Cargada de acción y suspenso, la trama del film policial, que fue estrenado el viernes en Estados Unidos, trata sobre el sobrino (Jackson) de Shaft (Roundtree), quien decide asumir el papel de tío ya retirado y unirse a la fuerza policial neoyorquina.
Cuando un joven blanco rico (Bale) asesina a un estudiante negro, Shaft se encarga de hacer el arresto, pero el criminal escapa del país después de pagar una fianza. Tras una espera de dos años, Shaft lo arresta nuevamente, durante un viaje a Estados Unidos.
El joven vuelve a salir de prisión bajo fianza y se propone "eliminar" al policía que lo persigue sin descanso, con la ayuda de dos detectives corruptos (Dan Hedaya y Ruben Santiago). Estas mismas intenciones tiene un narcotraficante dominicano (Jeffrey Wright), quien fue humillado por Shaft en el barrio bajo su dominio.
Como apoyo, Shaft cuenta con la ayuda de dos amigos: Carmen (Williams), su colega en la fuerza, y Rasaan (Rhymes). Su objetivo es encontrar al único testigo (Collette) del asesinato que puede atestiguar y poner en prisión a todos sus enemigos.
Según singleton, no muchos actores en la actualidad estaban en condiciones de personificar al legendario policía. "Sólo teníamos en mente algunos actores, pero Samuel es perfecto para el rol. Shaft es un hombre moderno, que se maneja con facilidad entre mundos opuestos. Así era el personaje original y esto mismo es representado por Jackson en el film", afirmó el director.
En una entrevista reciente, Jackson comentó que vio el film original en Atlanta, cuando estaba en la universidad. "Fue la primera vez que me sentí identificado con un personaje que se parecía a mí, se vestía como yo y además era un héroe. Shaft fue nuestro primer héroe real. El representaba el orgullo de una persona de color", dijo el actor.
Conocido a nivel mundial por su trabajo junto a John Travolta, en "Pulp Fiction", Jackson logró ponerse con gran habilidad y fidelidad en la piel del policía. "Shaft no le teme a nada, es fuerte e inteligente, es todo lo que un hombre quiere ser", explicó sobre su personaje.
Cuando Richard Roundtree fue elegido para el rol de Shaft, su único trabajo en cine había sido en una sola película. "No tenía idea de cómo protagonizar un film", dijo el actor recientemente. "Me tiraron al agua, casi sin saber nadar. Pero ahora puedo decir que este papel cambió mi vida", añadió.
Para Vanessa Williams, el rol de Carmen Vasquez, una detective de policía con gran fortaleza y personalidad, significó un gran cambio en su carrera como actriz. "Para mí, el principal atractivo en este proyecto era la oportunidad de trabajar junto a Samuel Jackson", comentó la también cantante.
"Samuel es uno de los actores más comprometidos con su trabajo que hay en Hollywood. El conoce muy de cerca el arte cinematográfico y significó una gran experiencia trabajar a su lado todos los días", afirmó.
Como Carmen, Williams debe ponerse a la par de Jackson, como su confidente, su colega y su amiga. Carmen es quien calma a Shaft cuando sus emociones parecen enceguecerlo. "Ella sabe muy bien con qué tipo de persona está tratando, pero al mismo tiempo le da el espacio que necesita", comentó.
Jeffrey Wright, premiado con un Tony por su trabajo en "Angels in America", hace el papel del narcotraficante dominicano, Peoples Hernandez. El actor pasó largo tiempo aprendiendo el lenguaje y el acento de la comunidad dominicana en Nueva York.