Carlos Monsivais: el mexicano errante

En Antología esencial, el escritor y ensayista mexicano Juan Villoro preparó una selección de textos de su compatriota Carlos Monsiváis, fallecido en 2010, que reúne los principales intereses de ese cazador de saberes populares, nada reacio a la sofisticación intelectual pero reacio al nacionalismo étnico.

El libro, publicado bajo el sello MarDulce, reactualiza una serie de piezas jamás reunidas bajo el protocolo de "obra completa" acaso porque el estilo de su autor es el del cronista que opera sobre una materia contingente que transforma en universal, aunque jamás arquetípica.

Monsiváis nació en la Ciudad de México en 1938. Publicó más de 45 libros, además de prólogos, artículos, compilaciones y una columna mítica, "Por mi madre, bohemios", que escribió durante décadas.

"Nadie ha leído su producción entera por la sencilla razón de que no se ha reunido", escribe Villoro en Instantáneas de un cronista, el prólogo que escribió para este volumen.

Y agrega: "Velocista de la prosa, (Monsiváis) carece de vocación para verse a sí mismo como protagonista literario. Colecciona caricaturas, grabados, libros, películas y gatos pero detesta ser museógrafo de sus manuscritos".

UN HOMBRE ESPECIAL

"Ajeno a todo impulso de hacer carrera literaria o cortejar a la posteridad, deja plantados a sus traductores e ignora que existen los agentes. En una ocasión lo vi escapar de un célebre editor inglés porque no quería perderse la exposición de Max Ernst en la Tate Gallery", cuenta Villoro.

¿Monsiváis modesto? Seguramente. Y pudoroso. Y respetuoso de la diversidad -en todos los sentidos- y a la vez irónico y distanciado del savoir faire políticamente correcto.

Entre sus libros figuran Aire de familia, , Amor perdido, Escenas de pudor y liviandad, Las herencias ocultas, Días de guardar, Los rituales del caos y Nuevo catecismo para indios remisos.

La Antología... está ordenada en tres secciones: rock&pop, sociedad y escritores y desmesuras mexicanas; cosmopolita, huidizo y prolífico, Monsiváis conoce el barroco literario quizá sólo como José Lezama Lima, el cubano sedentario que impulsa escrituras tan diversas como las de Severo Sarduy, Arturo Carrera, Néstor Perlongher y Julián Ríos.

Pero más curioso: discute sobre Cream, el power trío de Clapton, Jack Bruce y Ginger Baker; sobre la trasposición de la categoría "camp" (que populariza Susan Sontag) a los países no protestantes; sobre la iconografía que comparten Lobsang Rampa, Madame Blavatsky y Louis Pauwels, el autor de El retorno de los brujos, sin una pizca de mesianismo ni de milenarismo.

Rafael Lemus, otro de sus colegas mexicanos, que siempre recuerda la pasión de Monsiváis por el movimiento estudiantil del 68 que terminó, en su país, con la matanza de Tlatelolco, escribe "que era confuso. Que era caótico. Que su obra no cumplía con los criterios clásicos de mesura y claridad".

Y se pregunta, "¿hay que decir que ninguno de estos argumentos abolla gravemente la obra de Monsiváis? Más bien por el contrario: apuntan hacia una de sus mayores virtudes -el vital desorden de su prosa. Ya se sabe que su escritura era punto de encuentro de diversas fuerzas: el liberalismo de Prieto y Altamirano, el desparpajo de Novo, el histrionismo del cine mexicano, la poesía popular y culta, el humor de carpa, el nuevo periodismo".

POESÍA Y PERIODISMO

Y la poesía: una selección preparada a sus 25 años -saludada en su momento por el patriarca Octavio Paz- todavía es obra de referencia, por la calidad de su selección, por el cuidado casi etnográfico de los tipos y caracteres y por su extraordinario oído para el sonido antes que para el sentido.

El nuevo periodismo que antes que Truman Capote o Tom Wolfe le llega del Norman Mailer de Los ejércitos de la noche, cuando los radicalizados estadounidenses rodean el Pentágono en protesta contra la guerra de Vietnam, donde el autor está presente pero en tercera persona. Así Monsiváis funda la crónica política "indirecta".

"En ese texto capital" (Días de guardar), retorna Villoro, "explora la significación del silencio y pone en tela de juicio la objetividad del cronista. ¿En qué medida puede mantenerse al margen de lo que atestigua?".

Es John Reed en "México insurgente".

Monsiváis no pensó jamás sino entre matices. Y no consideró que ser popular implicara la idiotez o la demagogia.

Pablo E. Chacón