El desayuno bajo la lupa: ahora dicen que tomarlo no ayuda a bajar de peso

“Desayunar como un rey, almorzar como un príncipe y cenar como un mendigo”. La frase, famosa por ubicar al desayuno como una comida clave del día y por destacar su importancia a la hora de encarar cualquier dieta en la que se busque perder peso, podría ahora empezar a perder credibilidad. Al menos si se comprueba una revisión de estudios publicada esta semana en el British Medical Journal (BMJ) en la que se pone en duda la incidencia de esta comida cuando el objetivo buscado es bajar de peso.

Concretamente, un equipo de la Universidad de Monash en Melbourne (Australia) analizó el efecto de desayunar regularmente sobre el cambio de peso y la ingesta diaria de energía, basándose en las evidencias de 13 ensayos controlados aleatorios realizados en países de altos ingresos -principalmente en EE.UU y el Reino Unido- durante los últimos 28 años.

“Aunque las estrategias dirigidas a la prevención y el tratamiento de la obesidad deben ser multifactoriales, muchas recomendaciones dietéticas internacionales sugieren la inclusión regular del desayuno para el control del peso y como factor protector contra la obesidad -introduce el trabajo-. Estas recomendaciones a menudo se derivan de la presunción de que saltearse el desayuno conduce a una sobrecompensación de energía durante el día. Además, se postula que las propiedades saciantes de los alimentos a lo largo del día disminuyen y, por lo tanto, comer más temprano podría promover una mayor saciedad”.

Sin embargo, los autores apuntan que este consejo extendido desde hace un siglo -y que se repite como un mantra sagrado entre varios nutricionistas-, se apoya en evidencias recogidas de estudios observacionales, que tienen un “potencial de sesgo de selección y confusión”. Y señalaron que resultados recientes de varios ensayos controlados aleatorios “no respaldan el efecto beneficioso de comer en el desayuno sobre la pérdida de peso”.

Al tanto de este trabajo, la nutricionista Estela Daneris acepta que, de comprobarse sus estudios, “implicaría un barajar y dar de nuevo en el universo de muchas dietas, dado que desde siempre tenemos en cuenta el desayuno como una comida fundamental a la hora de bajar de peso”.

EL ESTUDIO

Los participantes en los 13 trabajos incluidos en la revisión eran tomadores habituales y no habituales de desayuno con diferentes pesos que se controlaron en un rango de entre 24 horas y 16 semanas. Los investigadores descubrieron que la ingesta diaria total de energía fue mayor en quienes desayunaron que en quienes lo evitaron, con un promedio de 260 calorías más. Además, los que optaron por no desayunar eran en promedio casi medio kilo más flacos que los otros. Por otro lado, el efecto del desayuno no difirió entre las personas con un peso normal y aquellas que tenían sobrepeso.

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Según Daneris, si bien es cierto que este trabajo viene a bajar al desayuno del podio histórico en el que se encontraba, también lo es que “aún faltan varias pruebas y, sobre todo, explicar si efectivamente fue el desayuno el causante de esas calorías de más, dado que por lo general esa comida aporta energía y brinda una sensación de saciedad que ayuda, precisamente, a ingerir menos calorías durante el resto del día.

Debido a la calidad variable de los estudios incluidos, advirtieron sus autores, los hallazgos de esta investigación deben interpretarse con cautela, y sus hacedores afirmaron que se necesitan más ensayos de alta calidad de mayor duración para examinar el papel del desayuno en un enfoque general de control de peso.

Pese a que sostienen que actualmente la evidencia disponible no apoya modificar dietas en adultos para incluirlo como una buena estrategia para perder peso, aclaran que el desayuno podría tener otros efectos importantes, como la mejora de la concentración y los niveles de atención en la infancia. Pero “se debe tener cuidado al recomendarlo a los adultos como método para adelgazar, ya que puede provocar el efecto contrario”, concluyen.