Cuando en muchos países se ubica a los planes de forestación como esenciales para obtener importantes beneficios económicos, sociales y sanitarios, en un contexto en el que las estadísticas destacan que una quinta parte de la población mundial depende de los bosques para obtener empleo, medios de subsistencia e ingresos, entre otras ventajas, en la Argentina acaba de informarse que en los últimos veinte años se perdieron 6,5 millones de hectáreas de bosques nativos.

Los datos dados a conocer por el ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible ponen de relieve que el 87 por ciento de esa pérdida se produjo en la región llamada del parque chaqueño, principalmente en las provincias de Santiago del Estero (28 por ciento), Salta (21), Chaco (14) y Formosa con el 13 por ciento.

El informe oficial destacó que la desforestación provocó, además, el desplazamiento de comunidades que desarrollaban su economía y cultura en base al bosque nativo, en un escenario que determinó un proceso de concentración de la tierra y riqueza acompañado por una homogenización de la producción en base a los monocultivos y la pérdida de generación de servicios ambientales forestales.

De esta manera, entre 2016 y 2018 la tasa de deforestación volvió a aumentar, con respecto a períodos anteriores. Las principales causas de la deforestación son la expansión y la diversificación agropecuaria, en especial la agricultura y la ganadería intensivas. En menor medida, la agricultura de subsistencia, los incendios, el sobrepastoreo, el desarrollo de infraestructura y la sobreexplotación de recursos.

Cabe señalar que investigaciones realizadas en nuestro país establecieron con claridad que la desaparición de bosques y montes no sólo implica pérdidas económicas de magnitud, sino que afecta a la diversidad, en una situación a la que se suma la expansión de la frontera agropecuaria, en especial por el cultivo de soja, que ocasionó entre otras tragedias ambientales, la desaparición del quebracho colorado, una especie emblemática de distintas regiones del interior.

Se conoce, asimismo, que los bosques abastecen los acuíferos, controlan inundaciones, producen oxígeno y sirven de hábitat para la fauna, además de proteger los suelos del arrastre del viento, un recurso que tarda siglos en recuperarse ya que, 10 centímetros de suelo, tardan más de 100 años en reconstituirse.

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La irrupción climática de los ciclos secos, la degradación de la tierra derivada de la sobreexplotación y, entre otros, el creciente avance de la deforestación, al punto de que en los últimos 75 años disminuyó el 66 por ciento de la superficie forestal natural, por la sobreexplotación para la producción de madera, leña o carbón, son los factores negativos que inciden en este fenómeno.

La degradación del suelo constituye, sin dudas, un gravísimo problema que las autoridades de nuestro país, tanto nacionales como provinciales y municipales, debieran reconocer y, desde luego, enfrentar.

No se carece, por cierto, de planes de acción ya experimentados, que pese a sus limitados campos de aplicación han demostrado ser valiosos para detener una progresiva degradación del suelo, cuyo efecto se traduce no sólo en generar cuantiosas pérdidas económicas sino en proyectar hacia el futuro una amenaza cierta para la calidad de vida de las generaciones venideras.