Caso Zarza: el tribunal absolvió al joven acusado de matar a su ex novia

NEUQUEN.- La Justicia neuquina absolvió ayer por unanimidad a Nicolás Rinaldi, único acusado del crimen de su ex novia María Alejandra Zarza, quien estaba embarazada de ocho meses y fue hallada brutalmente asesinada en una laguna neuquina, en febrero del 2002.

El fallo fue dictado por los integrantes de la Cámara Criminal Segunda de Neuquén, Víctor Andrada, Cecilia Luzuriaga y Emilio Castro, y provocó la ira de familiares y amigos de la víctima, quienes reclamaron "justicia" con vehemencia.

Si bien solo una de las hermanas de María Alejandra presenció el juicio, muchos de los vecinos del lugar estuvieron en el tribunal junto a ella y protestaron a los gritos porque no coincidieron con la resolución del caso y advirtieron que "faltaron elementos importantes" por analizarse en la causa.

Entre esos elementos faltantes otorgaron importancia a que la persona que encontró el cadáver de la chica "no declaró" en el juicio.

Los abogados de la familia Zarza, Ricardo Cancela y Rodolfo Quezada, anunciaron que apelarán el fallo e insistieron en que Rinaldi "participó en el hecho".

El fiscal de la Cámara, Ricardo Mendaña, había solicitado una pena de 20 años de prisión para Rinaldi por considerarlo "partícipe necesario de homicidio simple" debido a que fue "el último que vio con vida a Zarza y el primero que tuvo contacto con su cadáver".

Cancela y Quezada coincidieron con la acusación, pero pidieron 25 años de cárcel por la muerte de la mujer y por la desaparición del bebé de ocho meses de gestación que estaba en el vientre de la víctima.

Por su parte, el defensor de Rinaldi, José O'Reilly, había pedido la absolución por considerar que "había muchas dudas" en torno a la causa.

En tanto, para llegar al veredicto final, se realizaron cinco audiencias en las que declararon 37 testigos y una sexta en la que se pronunciaron los alegatos y donde los camaristas reunieron los elementos que necesitaron para emitir el fallo.

Rinaldi llegó al juicio imputado de "partícipe necesario en homicidio calificado", que se castiga con prisión perpetua, pero no se pudo demostrar que actuó en complicidad con al menos dos personas y el crimen no tuvo testigos presenciales.

El ex novio de Zarza estaba detenido desde el 25 de mayo del 2002 y durante el juicio oral en su contra se abstuvo de declarar, aunque en dos oportunidades denunció que fue "presionado" por la policía para hablar.

María Alejandra Zarza fue asesinada en la madrugada del 20 de febrero de 2002 a horas de que su novio la pasara a buscar por su casa para conversar sobre el hijo que esperaba.

La mujer estuvo desaparecida una semana hasta que su cadáver fue encontrado en una laguna ubicada cerca del paraje Las Perlas, de Neuquén.

Los forenses determinaron que la causa de la muerte fue asfixia por sofocación y se confirmó que el feto fue arrancado del vientre a los golpes.