Cambios en paso de la antorcha olímpica

SAN FRANCISCO.- El recorrido de la antorcha olímpica por la ciudad estadounidense de San Francisco fue modificado ayer sobre la marcha y sin previo aviso para alejar la llama de miles de manifestantes y espectadores que querían ver el simbólico viaje del fuego hacia los Juegos de Beijing. Una hora antes del inicio del recorrido, la policía decidió acortar el trayecto por San Francisco a la mitad de su proyectada extensión luego de registrarse escaramuzas e insultos entre grupos que apoyan a China como anfitrión de los Juegos y personas que protestan contra la situación de los derechos humanos en China. En una ceremonia de apertura cerca del estadio de béisbol de la ciudad, la primera relevista tomó la antorcha de un farol ubicado sobre un escenario y la puso en alto antes de partir a la carrera y perderse de vista dentro de un depósito.

Una hora después, la antorcha reapareció, pero no en su proyectada ruta a lo largo de la zona costanera de la Bahía de San Francisco, sino un kilómetro y medio tierra adentro, donde fue entregada a dos corredores, bien lejos de los manifestantes y de la prensa. El inicio del recorrido estuvo precedido de momentos de tensión. A los grupos pro-China y anti-China se les dio lugares separados para manifestarse, pero representantes de ambos bandos se salieron de los sitios asignados a uno y otro lado de una avenida y comenzaron a gritarse cara a cara. La policía, inicialmente ausente, llegó al rato al lugar para separar a los manifestantes.

Si bien no hubo confirmación oficial, imágenes televisivas mostraron que al menos dos personas fueron detenidas: un activista pro-Tíbet antes del inicio del recorrido por insultarse con manifestantes pro-chinos y otro activista de afiliación desconocida que se acercó demasiado al paso de la antorcha. Un cordón de seguridad sin precedentes escudó la antorcha durante su recorrido por San Francisco, que de sus proyectados 9,6 kilómetros fue acortado a la mitad. Las autoridades locales dijeron apoyar la diversidad de opiniones, pero redoblaron la seguridad tras las caóticas protestas de esta semana al paso de la llama por Londres y París y luego de que activistas colgaron el lunes un cartel de apoyo a la libertad del Tíbet de China del puente Golden Gate de la ciudad.

A BUENOS AIRES

En tanto, la antorcha olímpica llegará a Buenos Aires para su segundo y último paso por una ciudad de América en su viaje hacia Beijing, un recorrido que se realizará mañana en medio de grandes medidas de seguridad en previsión de planeadas protestas contra China. Fuentes del Comité Olímpico Argentino (COA) señalaron que la antorcha llegará hoy al aeropuerto internacional de Ezeiza entre las 17 y las 18 en el mismo avión privado con el logo de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 en el que es trasladada de una a otra de las ciudades de 20 países por donde pasará, incluida China. No habrá ningún acto oficial al arribo de la antorcha. La llama olímpica pasará la noche en un lugar secreto hasta el recorrido de mañana.