En la cuenta regresiva para los Juegos Paralímpicos de Londres

LONDRES, Inglaterra.- Unos 4.280 atletas competirán en 20 deportes durante los Juegos Paralímpicos que se desarrollarán entre mañana y el 9 de septiembre en Londres.

Participarán representantes de 166 países, de los cuales 16 lo hacen por primera vez, entre ellos Albania, Corea del Norte, San Marino y la República Democrática del Congo.

Habrá 503 ceremonias de premiación en las que se entregarán las medallas de oro, plata y bronce, en lo que se espera sean los Paralímpicos más seguidos de la historia con la presencia de 6.500 periodistas y fotógrafos.

En total se utilizarán 19 sedes, con algunos cambios respecto a los Juegos Olímpicos. Hay 17 que ya no serán usadas como el circuito de ciclismo BMX y la cancha de waterpolo en el Parque Olímpico, junto a la de voleibol de playa en el centro de Londres, Wimbledon y Hyde Park.

Pero hay dos nuevas sedes: el circuito Brands Hatch, ubicado en el condado de Kent, al sureste de Londres, donde se disputará la prueba de ciclismo de ruta y Eton Manor, en el Parque Olímpico, que albergará al tenis en silla de ruedas.

Los organizadores pusieron a la venta 2,5 millones de entradas, de las cuales se estima que solamente resta vender unas 300.000.

Asimismo, se planea analizar 1.250 muestras antidoping, 25 por ciento más que en Beijing 2008, en lo que serán los controles más estrictos de la historia de este certamen.

La mayoría de los atletas ya está en la Villa Olímpica donde compartirán techo junto a 3.500 oficiales de las delegaciones, 1.225 jueces y árbitros y hasta 22 perros entrenados para ayudar a las personas con discapacidad.

Como parte de los preparativos de la 14ta. edición de los Paralímpicos, 293 autobuses de las comitivas fueron modificados para que puedan ser utilizadas por los casi 1.800 atletas que se mueven en silla de ruedas.

Además, a 2.000 vehículos de las delegaciones se les sacó el logo de los anillos olímpicos para poner el de los Paralímpicos: el Agitos (palabra que viene del latín y significa “me muevo”), tres siluetas en forma de bumerán azul, rojo y verde, colores que aparecen en la mayoría de las banderas de los países.