“Es una alegría ver plasmado el proceso que comenzó hace 4 años”

Después de una gratificante experiencia como DT del Al Hilal de Arabia Saudita, Leonardo Squadrone está de regreso por La Plata, su ciudad y la de Estudiantes, club en el que fue jugador, entrenador de inferiores y coordinador del fútbol amateur. En parte, algunas medallas del actual presente exitoso le corresponden. En un diálogo con este medio habló de su paso por Oriente, su relación con Diego Simeone y la satisfacción de ver en cancha a chicos como Santiago Ascacibar, Elías Umeres, Lucas Rodríguez, Bustista Cascini y tantos más.

-¿Cómo te fue en Arabia Saudita?

-Fue una experiencia buena, algo distinto a lo que estamos acostumbrados acá, ya sea la idiosincrasia de la gente o los jugadores, muy técnicos pero con carencias. A mí me tocó trabajar con chicos de 18 y 19 años. Técnicamente son buenos, pero no tienen ninguna preparación táctica. Me llamó mucho la atención. Son flaquitos y muy rápidos, pero a los 15 minutos del segundo tiempo se funden.

-¿Todos locales o había extranjeros?

-Todos sauditas. En inferiores no se permiten extranjeros. Tuvimos que armar el plantel desde cero. Las primeras semanas fue como una prueba generalizada. Todos los años se renuevan los planteles.

-¿Y cómo hiciste para adaptarte a la vida social en un país tan especial?

-Me adapté tranquilamente, porque a nivel alimenticio tenés lo cadenas de supermercados internacionales. Y socialmente vivíamos todos nosotros dentro de un barrio para extranjeros, con resturantes, gimnasios, pileta y negocios. Ahí las mujeres pueden moverse como occidentales. Cuando salen se deben tapar el cuerpo y el pelo. Lo único que no se negocia es la religión.

-¿Por qué?

-Tienen cinco rezos diarios que los tenés que respetar. Si estás entrenando hay que detener sí o sí. Lo más curioso es que el primer rezo lo tienen a las 4:30 de la madrugada.

-¿Cómo?

-Va cambiando. Un mes es a las 4:30 y después se va modificando. Muchos chicos a veces ni se acuestan. En lo futbolístico repercute notoriamente, más allá de que los entrenamientos son siempre de noche, porque de día hacen más de 50 grados en verano.

-¿Por qué decidiste volver?

-Porque es muy difícil estar lejos de la familia y no se sencillo que se radiquen allí. Pensé que estaba preparado para esa vida, pero no. Quedó un buen diálogo con los dirigentes de Al Hilal y si aceptan algunas condiciones, podría regresar. Pero por ahora la idea es quedarme en Argentina o algún país cercano.

-¿Te gustaría trabajar con mayores o seguir en el mundo juvenil?

-Es una posibilidad cambiar. Estuve en Madrid durante dos semanas mirando los entrenamientos del Atlético Madrid. Gracias al Profe Ortega, al que conocí en Estudiantes en su primer paso, el Cholo Simeone me dejó estar cerca. Aproveché para ver sus prácticas a la mañana y a la tarde cómo se trabaja en inferiores.

-¿A nivel juvenil estamos cerca de Europa en Argentina?

-Creo que sí, sobre todo en los clubes que mejor trabajan, como Estudiantes, San Lorenzo, Belgrano, los rosarinos y alguno más. Se mejoró mucho en Argentina.

-¿Seguiste a Estudiantes todo este año allá?

-Sí, lo seguís a través del diario o los programas radiales. Además tengo a mi hijo jugando en Sexta. Allá hay seis horas más, pero estuve muy pendiente y miré bastantes partidos.

-¿Qué te genera ver a tantos chicos conocidos en el plantel profesional?

-Es una satisfacción. Siempre es agradable ver en Estudiantes a jugadores de inferiores y mucho más en este caso que los conozco. Tanto el Ruso (Ascacibar) como Bautista Cascini, el Tecla Ireba y Tití (Rodríguez) son de una categoría que ya hace unos años se vislumbraba iban a tener futuro en Primera. Ahora están ratificando todo lo bueno que vienen trabajando. La categoría 1997 es muy buena.

-¿Los entrenaste?

-No, ellos estaban en Séptima División cuando empecé a ser el coordinador. Los dejé en Sexta. A los chicos de la categoría de Elías Umeres sí los dirigí unos partidos. Es una alegría que se vea plasmado el proceso que empezó el Club hace cuatro años cuando se decidió darle un lugar importante al fútbol amateur.