Gracias Manu: Pinchas y Triperos, presentes en una emotiva previa

El AT&T Center de San Antonio es escenario de la ceremonia que rubricará el retiro de la camiseta número 20 que durante 16 temporadas vistió el bahiense Emanuel David Ginóbili.

La previa del juego ante Cleveland Cavaliers fue ganando emotividad desde las primeras horas del día y las entradas, que oscilan entre los 100 y los 2.500 dólares, volaron, en gran parte por la cantidad de hinchas argentinos que no quieren perderse el momento histórico.

Asimismo los organizadores pusieron a disposición de los espectadores una gorra alusiva a Ginóbili, quien logró cuatro títulos en (2002-2003; 2004-2005; 2006-2007 y 2013-2014.  Y antes del juego sonó el himno nacional argentino entonado por la artista nacional Michelle Leclercq.

Gregg Popovich, entrenador de los Spurs desde 1996 y por añadidura el conductor de los cinco campeonatos ganados por la franquicia texana, también dijo lo suyo mediante un video que la NBA viralizó en la antesala del juego.

"A medida que lo veía competir más y más, veía más y más los resultados. Me di cuenta de que era alguien del que me tenía que despegar y sólo dejarlo jugar", declaró Popovich en la previa.

Y también bromeó sobre el futuro del argentino, ya retirado como jugador de básquetbol, al asegurar que "es demasiado inteligente para ser entrenador".

"La tarea de entrenador es muy sacrificada. Podría serlo o también ejecutivo", asumió Popovich acerca del bahiense, que será convertido en leyenda de los San Antonio Spurs cuando cerca de la madrugada se produzca la ceremonia de retiro de la camiseta número 20, la que usó durante toda su campaña en la franquicia texana.

"Cuando me di cuenta del talento que tenía para jugar al básquetbol, supe que no tendría que decirle muchas cosas", resumió en rueda de prensa.

"No aprendí nada en español de Manu salvo a insultar. Yo no insultaba hasta que lo conocí a él. No, es mentira (risas). Yo me adapté a él y él a mí. Esto siempre ha sido un camino de ida y vuelta", concluyó.

También habló su ex compañero Fabricio Oberto, quien bromeó: "Ni él se imaginó que le iban a retirar la camiseta". 

"Uno no puede ni soñar estas cosas, es un reconocimiento muy grande y la alegría que tenemos por esto que está pasando, es increíble", agregó uno de los integrantes de la Generación Dorada que quiso acompañar a Manu.

El bahiense jugó para los Spurs 1.057 partidos en temporada regular, 218 en series de playoff 218, sumó 14.043 puntos en su carrera, 3.698 rebotes, 3.999 asistencias, 1.391 recuperos y 318 tapas

La mayor cantidad de puntos en un partido de "Manu" fue 48 tantos frente a Phoenix Suns (21 de enero de 2005), la mayor cantidad de rebotes fue de 15 ante Toronto Raptors (11 de febrero de 2008), la maayor cantidad de asistencias también llegó a 15 ante Sacramento Kings (1 de marzo de 2013).

Apenas 8 jugadores hasta el momento tienen colgadas sus casacas en lo más alto del estadio de San Antonio: Johnny Moore, Avery Johnson, Bruce Bowen, James Silas, Tim Duncan, Sean Elliott, George Gervin y David Robinson.