Científicos de La Plata lograron avances claves en test rápidos de coronavirus

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La aparición y posterior propagación del coronavirus COVID-19 que dejó más de 300.000 víctimas fatales en todo el mundo obligó a los investigadores científicos a enfocar su tarea para poner la lupa sobre el virus, la detección y su prevención.

Científicos del Centro de Investigaciones y Desarrollos en Fermentaciones Industriales (Cindefi) que depende del Conicet y funciona en la Facultad de Ciencias Exactas de la UNLP, lograron un importante avance en el desarrollo de test rápidos.

Su director, Sebastián Cavalitto le contó a EL DIA de que se trata el desarrollo. "En este tipo de sistemas de detección de enfermedades como el coronavirus están los test que identifican al virus, como los que se realizan desde el comienzo que los conocidos como PCR que son los que te indican si tenés o no el virus y por otro lado están los que reconocen la respuesta inmune del paciente. Osea ven los anticuerpos de la persona frente a ese patógeno, en este caso el coronavirus que es el caso de nuestro kit desarrollado".

Acerca puntualmente del desarrollo, el investigador detalló que "para no manipular justamente el virus, se la clona el gen de la proteína del coronavirus en una bacteria de laboratorio. La idea es armar un dispositivo en la cual la proteína del virus sea reconocida por los anticuerpos de la persona. El paciente que estuvo en contacto con el coronavirus  tiene en su sangre anticuerpos contra contra el COVID-19. Esto te da una idea indirecta de que estuvo infectado".

"Funciona exactamente igual que un test de embarazo, la única diferencia es que vez de orina se realiza con una gota de sangre. Se tiene una especie de cassette de plástico donde está la tira, se pone la gota de sangre encima de ella, si la misma tiene anticuerpos al entrar el contacto con la proteína del virus y genera el positivo. Es visualmente igual a una prueba de embarazo", agrega.

Sobre la implementación y la puesta a punto de los test, Cavalitto contó que "ayer recibimos el material del último insumo que necesitábamos y en las próximas dos semanas estaremos abocados al armado de las tiras. Lo que sí ya se probó es que la proteína que nosotros producimos reconoce sueros positivos".

Acerca de la prueba, "hicimos la prueba con una muestra de sangre de un paciente positivo de COVID-19 en un hospital de La Plata y lo comparamos con la muestra de otra persona, y la del paciente marcó el color del positivo". Sobre esa prueba clave para el avance y certificación de la efectividad de los test, el científico indicó que "si vas a la ANMAT a registrar el producto es esencial contar con pruebas de este tipo y cuanto más cantidad mejor. Cuando terminemos de armar las tiras lo que sigue es salir a buscar sueros en hospitales (muestras de sangre) de pacientes contagiados para seguir comprobando los resultados".

Cavalitto destacó el rol de la ciencia nacional en este momento y el aporte de los desarrollos tecnológicos locales. Si bien restas algunos pasos para poner a punto el dispositivo, el equipo de trabajo es optimista y creen que muy pronto podrán ponerlo a disposición de la comunidad.