Sepultaron los restos de Pelé tras un velorio que movilizó a 250 mil personas

Edson Arantes do Nascimento, Pelé, fue sepultado en un memorial del noveno piso de un cementerio vertical mirando hacia la cancha del club Santos, donde sus restos fueron velados durante 24 horas en las cuales desfilaron por el campo de juego cerca de 250.000 personas, entre ellas el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, quien aseguró que “O Rei” no puede ser comparado a ningún otro futbolista de la historia.

En un clima de dolor de sus familiares más cercanos, su viuda y sus hijos, y del reconocimiento con cánticos de los hinchas del equipo donde jugó 18 años y ganó dos Copas Libertadores y dos Intercontinentales, finalizaron los funerales para recordar a uno de los más grandes futbolistas de la historia con la polémica instalada a raíz de la ausencia de los campeones del mundo en 1994 y 2002, quienes no acudieron a despedirlo.

La visita institucional más importante fue la de Lula, que realizó la primera actividad oficial desde la asunción del domingo en su viaje a Santos, adonde llegó en helicóptero luego de viajar en avión desde Brasilia hacia San Pablo.

El puerto de Santos, el mayor de Brasil y América Latina, será llamado Pelé, así como la avenida que circunda el mítico estadio Maracaná de Río de Janeiro.

Todas las cadenas de televisión transmitieron el funeral, en medio de un clima de admiración nacional para el campeón mundial en 1958, 1962 y 1970 que elevó el nivel de fútbol global y llevó el nombre de Brasil a todos los rincones del planeta.

“Pelé es una figura muy especial. No podemos seguir comparando a Pelé con nadie, porque no hay nadie comparable a Pelé cuando se trata de un jugador de fútbol, un ser humano y el comportamiento fino y educado que tenía Pelé”, aseguró Lula al canal de televisión del club Santos.

El presidente estuvo con una comitiva en el estadio de Santos para participar de los funerales del tricampeón mundial, al que acudieron 250.000 personas en 24 horas.

“El mundo le debe mucho a Pelé, sobre todo por la dignidad de un hombre que nació pobre, negro, en un país donde los prejuicios están muy vivos, y eso a Pelé nunca le importó, siempre supo ser Pelé, el mejor y muy humilde”, dijo Lula, también de origen humilde, que tuvo que migrar con su familia del noreste que escapaba del hambre hacia el estado de San Pablo.

Lula recordó que como hincha de Corinthians todos los fines de semana sufría con el desempeño de Pelé contra su equipo y otros.

“Él nos hacía ir a cualquier lado a ver fútbol, porque muchas veces no sólo nos gusta nuestro equipo, nos gusta alguien que da espectáculo, alguien que es brillante. Pelé simboliza todo lo que es el ascenso de la especie humana. Todo eso podemos percibir del surgimiento del ser humano fue Pelé”, aseguró Lula, quien asumió la Presidencia por tercera vez el pasado domingo.

El velorio se realizó en el estadio Urbano Caldeira del barrio de Vila Belmiro de Santos, club donde Pelé ganó dos Copas Libertadores y dos Intercontinentales. Se realizó a cajón abierto y, durante la madrugada, hubo una fila de una extensión de dos kilómetros con personas que aguardaban para darle el último adiós.

El estadio estuvo decorado con las banderas de distintos sectores de la hinchada y gigantografías de Pelé, una de las cuales decía “El único futbolista que paró una guerra” y “Viva o Rei”.

Los restos de Pelé fueron llevados en un féretro cubierto con las banderas de Brasil y Santos en un camión de bomberos de Santos para ser sepultados en un cementerio privado de la ciudad.

El cortejo, del que participaron miles de personas, frenó en la puerta de la casa de Dona Celeste, la madre de Pelé, de 100 años, cuyo estado de salud no le permite entender del todo la situación, dijeron sus familiares.

En la despedida al “Rey del Fútbol” estuvieron el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, quien anunció que pedirá a todas las Federaciones nacionales bautizar con el nombre de Pelé a por lo menos un estadio de cada país para defender su legado, y el titular de Conmebol, Alejandro Domínguez.

Tras el cortejo por las calles de Santos y la avenida Presidente Wilson, frente al Atlántico, el carro de bomberos llevó los restos de Pelé al cementerio Memorial Ecuménico, que es una necrópolis considerada la más alta del mundo. Pelé había comprado un espacio para un mausoleo con su féretro mirando hacia el estadio Vila Belmiro, ubicado a 600 metros.

El intendente de Río de Janeiro, Eduardo Paes, anunció que la calle que circunda al mítico estadio Maracaná pasará a llamarse “Avenida Pelé”, en homenaje al exastro futbolístico brasileño fallecido el 29 de diciembre a los 82 años como consecuencia de un cáncer de colon.

“La Avenida Radial Oeste que rodea al Maracaná pasará a llamarse Avenida Pelé. El decreto será publicado en el diario oficial”, explicó Paes por las redes sociales, en el marco de los homenajes.